他要助这年轻的公主成为大祁之主，被青史所认。
他要在有生之年，至少尝一次，光明正大走在大祁皇宫的滋味。
这才叫无憾。
“传——”
“大祁曹瑞明觐见。”
他昂首挺胸。
迎接他人生的决胜局。
是扶摇直上，还是遗憾败北，就看他能否接得住北漠大君和群臣的质问了。
议事殿中，北漠各部落首领和大臣混杂在一起谈论朝事，毫无章法，互相争抢着话语。
听上去嘈杂，看上去混乱。
尤其北漠人都高壮如山，此刻挤满了整个大殿，曹瑞明只觉得呼吸都快呼不上来了。
这样乱七八糟的情形，在大祁人眼里，跟菜市口的情形，差不了多少。
曹瑞明没有因此嘲笑轻蔑，反而神情一凛。
他们议事的形式乱，但他们议事的内容却是句句点睛。
这一刻曹瑞明心明如镜：整间屋子里，没有一个人是滥竽充数、徒有其表、虚有其名。
能统领这么多能人的人，必是大能。
这位大能的样子，他还没有机会见到。
他的视线被挡得严严实实，根本无法窥见正居中央的北漠大君图穆巴塔尔。
大君传诏了他，却依然在议事， 无非是给他下马威。
曹瑞明心中并无波动，他用并不地道的北漠语朗声说了句，“曹瑞明奉大祁启兴帝无垢之命，出使贵国，恭谢大君接见。”
话音刚出，议论之声便渐渐停下。
众人的目光一个接一个盯着这个风尘仆仆的中年人。
一个来自大祁却会说北漠话的人。
大祁人一向自傲，往年来北漠的使臣，可没有一个会说北漠话的。
同时，聚在一起的身影开始一个一个散开，开始分居两侧。
须臾，正中一人成了众星捧月之势——正是大君图穆巴塔尔。
曹瑞明只望了他一眼，就不敢再对视。
图穆巴塔尔已逾花甲，看上去，却像是曹瑞明的同龄人。
他的气势，丝毫不输他认识的镇北军们。
北漠大君犀利的眼神上下打量着他，而后，回到座位入座。
他斜靠在椅子上，“你就是大祁那个……无垢公主派来求和的人？叫，曹瑞明？”
赫然是一口流利的大祁话。
可曹瑞明已无暇关注，他更在意的是北漠大君的态度。
无垢已然称帝。
纵使帝位之争还未结束，但曹瑞明方才已经喊出了无垢的尊号，图穆巴塔尔却仍然称无垢为公主，言语之间毫无敬重之意，分明是对他们不屑。
将“通商”故意曲解为“求和”，更是让他不齿。
曹瑞明来时已有心里准备，但“主辱臣死”这个从开始识字起就被灌输的想法，太过根深蒂固。
此刻一被激，迂腐固执之气涌上了头，他竟纠正大君的说法，“吾奉启兴帝之命，出使贵国，商议通商一事。”
他强调了无垢的身份，强调了此行不是“求和”。
“大君日理万机，中原之语生疏，似是用错了词。中原语源远流长，博大精深，错之一词，谬之千里。”他义正言辞帝道：“两国止戈，已有数十年之久，何来求和？此其一。胜国出使，贵国迎之，何来‘求’字？”
一石激起千层浪。
大殿之上，又喧闹起来。
图穆巴塔尔微微抬手，嘈音又灭。
“所谓‘启兴帝’不过是自立为王，除了她帐下谋士，谁人认？你，代表你们大祁？就算是有镇北军跟着，也是名不正，言不顺。孤肯见你……”
图穆巴塔尔语气没有丝毫波动，看他的眼神像看挣扎的蚂蚁，“用你们大祁的话说，这叫大发慈悲。”
