大祁已步入晚秋，风萧萧兮，落叶飘零。而与大祁相邻的北漠，已是大雪纷飞，银装素裹。
草地结霜，牛羊回了棚子，人也已经穿上了过冬的衣物。
北漠的衣物和大祁截然不同。
大祁以麻、棉、丝为主，再从中填塞各物，制成复衣保暖；北漠过冬的衣物，则多为大皮袄。
曹瑞明没有穿驿馆给他准备的皮袄。
他坚持穿复衣。
尽管他的复衣里，塞的不是棉花，不是鸭毛，而是麻草。
他没有穿北漠的衣物，镇北军们更是不会穿。
汪平英派来的北漠友人看他们倔强的样子，连连摇头。明明冻得时不时哆嗦了，还坚持着穿自己国家的复衣。
这在他们眼中，实在是不能理解。
“不知，面见大君，可有什么重要的礼仪？”
在这种时候，他们又很入乡随俗。
奇怪的大祁人。
北漠人叫阿鲁，他道：“按照你们大祁的来便好，不是礼仪之邦吗？不会错的。”
阿鲁是汪平英在北漠培养的驯马师，他正帮他们烧着火，给屋子里加点暖。
北漠的屋子和大祁也不一样。
一开始，曹瑞明以为北漠都是住帐篷。
后来阿鲁跟他说，他们几百年前就不住帐篷了，除了游牧的部落。
北漠的房子都是泥土堆砌的，最高只有两层。里面的摆设很随意，不像大祁的屋子很讲究。大祁地域广阔，各道屋子不尽相同，屋子的用材也因地制宜，但很少有这种土房子，即使有，屋顶也不会是圆形的结构。
这些不同，都是曹瑞明这次亲自来北漠，才发现的。他读的书里，甚少提到北漠的民生方面。
阿鲁坐在矮凳上，专注着盆里的火，时不时抬头望曹瑞明一眼，“不用紧张，我们大君人很好嘞。”
曹瑞明笑了笑，没有搭话。
怎么能不紧张呢？
“不过，我们大君一开始，应该不会给你们好脸色。”
曹瑞明点头，“我明白。”
“你明白？”阿鲁愣了愣，“哦，你们明白。”
大祁人是应该明白。
“可是公子森的事？”曹瑞明问。
“公子森？”阿鲁像是完全没有听过这个名字一样。
曹瑞明随即说了一句北漠语。
阿鲁大为意外，站起来用北漠语和他对话了几句。
结束后，他用大祁话对他说：“你很厉害。虽然发音不是很地道，但是你会说好多！”
曹瑞明解释：“以前看书学的，没老师教过，照着书上的发音，瞎蒙的。”
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