肩负重任的曹瑞明站在军营里，看着军营里训练有素的士兵，才终于有了实感——在这场即将到来的大战中，他不再是一个历史的旁观者，而是一个参与者，甚至是领导者，创造者！
走过之前恍惚迷失的日子，等到荒漠中开出了鲜艳的花，贫瘠的日子里终于有了可期盼的缤纷。
有不安，有兴奋，更有施展抱负的激动！
曹瑞明深呼吸一口气，朝前方走去。
在远处等待的苏子安看见了他，很快就迎了上去。
喝一杯？”苏子安问。
曹瑞明点头，“好。”
二人所说的“喝一杯”并不是饮酒，而是饮茶。
联城人好酒，不爱饮茶。茶叶在联城算是稀罕物了。
不过，他们不能饮酒，酒会耽误他们思考，会影响脑筋转动的速度。
他们只能饮茶。
好在，对于他们而言，茶并不难找。
军营外便有一处供人休憩的茶亭，简陋斑驳，饱经风霜。
在无垢命人将它盘下之前，一壶茶里绝不会超过三片茶叶，在被盘下后，茶壶里的茶叶往上涨了两片。无垢曾经想过整修，但被曹瑞明以一句“不必要的钱可以不花”给堵了回去。“最多只放五片茶叶”也是同理。
无垢曾想给曹瑞明安排一个账房的差事，怎料他实在是没有计算天赋，只是单纯爱省罢了，也就慢慢打消了这个主意。
“你这是醉翁之意不在酒啊，有话不妨直说。”
曹瑞明毕竟年长许多，看出了眼前这个年轻人的疑惑。
苏子安习惯性摇着羽扇的手一顿，谦虚求教：“在下并无任何不敬之意，只是实在不解，公主为何……
他实在是找不到合适的措辞。
曹瑞明和蔼地笑道：“你是想问，为什么是我？”
苏子安解释：“子安并非想抢功，只是想不通公主做这件事背后的含义。
曹瑞明喝了一口热茶，缓缓道：“你年少有为，我也时常羡慕。但有一点，我比你强。”
苏子安拱手，“还请不吝赐教。”
不过是些过时的道理，” 他叹息，“我经历过得比你多。”
曹瑞明说完，指了指自己的脑子，“这里不够，阅历来凑。”
苏子安第一次见曹瑞明如此平易近人的模样，有些愣住。对面却“哈哈”一笑，继续道：“他们决策者，考虑的东西和我们不一样。”
表面上看，苏子安才智勇双全，又与镇北军打过交道，应该是最合适的人选，然而，无垢却不能选择他。
除了他阅历不够，没有见过什么大场面，可能会在商谈中露怯的原因，还有——
“万一你在北漠的时候，这边突发战事，那么殿下身边，难有人用啊……”
苏子安目前的表现，在这一群谋士中，无疑是最出色的，最出色的人自然要留到最紧要的时期。
“两军交战，象、士从不过界。”
曹瑞明点到即止，这几句话，不仅是解答苏子安的疑惑，也是对他极高的评价。
苏子安并没有妄自尊大，与曹瑞明交谈后，他甚至担忧起对方的心情，“公主不是一个情绪外露的人。”
曹瑞明十分赞同，“是啊，她和传闻中很不一样。”
小小年纪就沉得住气，不怒自威，又决策果断。状似不懂，常问意见，其实心如明镜，且虚心求教。假以时日，必有一番大作为。
原先他来投奔无垢，纯是因为那遗诏罢了，师出有名。相信很多人都和他一样，并不是冲着她这个人。
相处了这些时日，观察她行为处事后，也逐渐转变了态度，开始真的认她为主。与北漠通商一事若成，大祁内部定有诸多攻讦之声，但这样的成就，也必然会为她树立起威望， 一张“裴无垢”的大旗，终将名正言顺地竖起。届时，他们这些人的地位也会水涨船高。
