2021-22赛季英超首轮，阿森纳客场挑战布伦特福德。
本场比赛奥巴梅杨和拉卡泽特因身体不适未能入选比赛大名单，恩凯蒂亚也在训练中受了点伤，阿森纳只能让小将巴洛贡顶上首发中锋。中后场也有球员伤缺，帕尔特伊和加布里埃尔都因伤不能出战，阿森纳的阵容里出现许多年轻小将。
江海并未首发，直到比赛第80分钟才替换了阿森纳的首发右后卫钱伯斯上场，那时布伦特福德已经2球领先了。
因为本场比赛布伦特福德得第一个进球源于钱伯斯的传球失误被抢断，所以赛后很多球迷都在质疑阿尔特塔为什么不用江海作为首发。
赛后的记者会上，也有记者向阿尔特塔提出这个问题，阿尔特塔的回复是这样的：
“首发阵容的选择是经过教练组深思熟虑的，江海在上一场比赛中替补上场表现出色，但他的身体状态还不能完全适应联赛的节奏。”
不过球迷们显然不太接受这个理由，因为江海替补上场后的几次进攻和防守的处理非常从容，对比钱伯斯，好的不是一星半点。
第二轮比赛，阿尔特塔好像听从了球迷的建议，但没有完全听，首发右后卫赫然是老将塞德里克-苏亚雷斯。
英超第二轮，阿森纳坐镇主场迎战蓝军切尔西，几乎全场被切尔西压着打。
比赛刚开始，卢卡库就给年轻的霍尔丁上了一课，背身扛人护球分球，再接詹姆斯传中后进球，阿森纳的后防线像纸糊的一样。
阿森纳残缺的锋线也几乎没给切尔西造成什么威胁，马丁内利首发中锋，全场没拿到一脚射门。
左后卫蒂尔尼被切尔西的年轻翼卫里斯-詹姆斯疯狂军训，阿尔特塔早早将蒂尔尼换下，江海最终也没有拿到出场机会。
最终阿森纳又2球战败。
赛后的舆论依旧犀利，不过就阿森纳的阵容来说，打不过切尔西真不怪阿尔特塔，两个主力前锋奥巴梅杨和拉卡泽特缺席，主力后腰帕尔特伊伤缺，主力中卫加布里埃尔伤缺，主力中场厄德高因为合同问题还不能上场，巧妇难为无米之炊。
2021年8月26日，英联杯的比赛，阿森纳客场挑战英冠比赛西布朗，阿尔特塔终于能够排出一套比较完整的阵容：
中锋奥巴梅杨突前，萨卡、厄德高和尼古拉-佩佩一字排开，这个前场阵容已经是阿森纳能够排出的最强组合了。
扎卡和埃尔内尼搭档双后腰，左后卫换成小将塔瓦雷斯，克拉希纳茨和新援霍尔丁搭档中卫防线，江海也终于等来了自己在阿森纳的第一次首发！
这段时间，江海一直按照脑海中魔方给出的训练表安排自己的生活和作息，不知道是不是错觉，他能够感受到自己的状态越来越好，不过看魔方上自己的数据，几乎没有变化：
姓名：江海
称号：初级运动员
位置：边后卫
荣誉：无
传球：82
速度：91
防守：69
身体：73
体力：83
技能：创意停球
能量：105
传球、防守和身体涨了一点，其他数据没有变化。
他需要一场高强度的比赛来检验自己，阿尔特塔也想看看江海能否完美适应英冠级别的比赛节奏。
不过无论是江海，还是阿尔特塔，都高估了西布朗的抵抗能力。
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