老皇帝的寝宫里，韩王正跪在榻前向他哭诉，“儿臣与母妃今日在皇恩寺为父皇祈福，不想竟遭到山匪惊扰，幸得麓王叔路过出手相救，儿臣和母妃才能安然脱险。只是母妃受到惊吓，如今仍在昏迷之中。”
说着，伏在地上，“儿臣恳请父皇让儿臣带兵前去剿灭这群穷凶极恶的山匪，替母妃报仇，还西山一个安宁！”
“西山竟会闹山匪？还这般穷凶极恶？”老皇帝古怪地瞄了他一眼，细细询问道，“侵扰你们的山匪有多少人？做如何打扮？用的何种武器？”
韩王抬起头，憨憨地说：“儿臣只看到漫山遍野里都藏着黑衣人，有的拿着刀，有的举着木棍，还有的会射箭……呃，儿臣当时吓坏了。还好麓王叔带着侍卫及时出现，将那些恶匪赶跑了。”
老皇帝的目光落在他脸上，沉默了片刻，又问：“你们与那群匪徒交锋，可有人受伤？伤得重不重？”
韩王心道，父皇果然不好糊弄。
摸了摸脑袋，答道：“儿臣不知！儿臣当时光顾着母妃了，其他的事都交给麓王叔了。”
老皇帝又不吭声了。
过了半晌，才道：“兹事体大，明日朝会上商议后再谈出兵之事。”
韩王早就猜到老皇帝不会随便交给他兵权，听到这番话依旧难掩失望。
老皇帝也没了继续追问下去的兴致，挥挥手，道：“朕乏了，你且退下吧。”
韩王只能起身告退。
步出寝宫，脸色立马冷了下来，无声地骂了句，老不死的东西！
却不知寝宫里的老皇帝亦是连连摇头，“朕的这个儿子只怕也不是真憨厚哦！”
贤妃母子带上一千多名训练有素的侍卫出行，竟然会敌不过一群山匪？西山才多大点地方，养得起那么多人吗？
还有，这回怎么把老十五也牵扯进来了？
越琢磨越觉得这事怪异得很。
“陛下，御医交代过您不可思虑过重。”宫人提醒他道。
老皇帝嗯了一声，“把朕的药取来。”
他服过药又睡了过去，迷迷糊糊之际，听到有人在帐外叫道：“陛下，陛下……明翊大人在宫门外候着，说是有急奏。”
老皇帝睁开眼，问：“什么时辰了？”
“已近巳时，宫门已经落锁了。可明翊大人说事情紧急，容不得拖延，一定要面圣。”宫人小心翼翼地说。
老皇帝交待道：“子初既然这么说，必定事关重大。你拿着朕的玉牌带他进来，小心些，莫要声张。”
那名宫人取了玉牌出去，他又唤宫女进来替他束发更衣。
等收拾妥当，明翊已经候在寝宫外头。
老皇帝宣他进殿，摆摆手免去虚礼，让他直接奏报。
明翊垂着脑袋，拱手道：“臣要奏报陛下，韩王今日在西山杀害郑王和九皇子！”
“什么？”老皇帝一惊，“子初，你说……朕的小六、小九怎么了？”
“臣今日午后去郑王府发现郑王一大早便独自骑马去了西山，臣带着侍卫前去寻他。
半途中遇到韵贵人派来找九皇子的人，才知道九皇子跟在郑王后面一道去往西山。
臣带着人进山里寻找，发现……”明翊深深吸了口气，尽量让自己的语气平静下来，“郑王身中数箭……被钉死在树上，九殿下落水而亡……”
老皇帝听完，身子猛地一晃，嚷道，“怎么会？怎么会呢！朕的小六、小九就这么没了？不可能……朕不信！”
