吕有为化名苗重生，对外宣称是苗老汉招的上门女婿。吕有为利用掌握的火药技术，制作了一些鞭炮和烟花，由于乡村红白喜事都需要这东东衬托气氛，他的生意还可以，乱世之中总算有个谋生之计。那个年代掌握火药技术的只有极少数人，邻乡甚至邻县的一些商人，都慕名而来采购他的鞭炮和烟花。
时逢乱世，民不聊生，苛捐杂税多如牛毛，华夏是农业大国，老百姓一年忙到头，就算风调雨顺，还不够交租和交税，谁还种田？大量的良田荒废形成恶性循环，造成粮食紧张、物价飞涨，好多无业游民成群结队到处流窜，一些地方官府与游民冲突引发了暴乱，各地成星火燎原之势，朝廷将镇压流民暴乱的事摊派给地方官府，而地方官府为了弥补财政赤字，更加横征暴敛，层层剥削，激发大量有地的农民也加入暴乱队伍，形成声势浩大的农民起义。
这边朝廷又给本县空降了一个“吃人不吐骨头”的恶官，时不时变本加厉的剥削老百姓。由于地方官府经常来征税，找麻烦，让吕有为和几个后生很反感，以吕有为带头，经过他们一番商议干脆弃村，寻了一片偏僻的荒山，建立了一个山寨根据地，后来又吸收了一批逃难的青壮年，吕有为将自己设计的连驽、火铳量产，以严格的军事化管理，队伍逐渐壮大，形成了一方势力。
毕竟树大招风，终于让官府忌惮，最终遭到了围剿，然而官府数倍的兵力赶不上山寨的火力压制和地势的险要，加上吕有为在边关军队里呆过几年，又熟读孙子兵法，那群草包又怎么是其对手，所谓的正规军被山匪的连驽射成了刺猬，穿了盔甲的官兵又被一排火铳招呼，揍得他们抱头鼠窜、落荒而逃，收缴了一地的兵器，还俘虏了几个官差，让地方官府乖乖的拿银子和送粮食来赎人。
朝政从上到下都腐败透顶，时局不好地方官府财政也紧张，剿匪要花大量的银子，谁都不愿意自己掏腰包，因公事贴钱，而且还没有办法报销。如果继续横征暴敛必然坏事，引起老百姓公愤，会造成更多的暴乱和流民。
堂堂的官兵却被山匪一顿暴揍，传出去了要被周边的同僚笑掉大牙，正值敏感时期，丢了官府的面子，上面的人必然震怒，追责剿匪不力，弄得不好大家的乌纱帽都不保，因此知县、巡检与驻军武官合谋，随便抓了几个外地流浪过来的百姓，砍了他们的脑袋交差。
上报的折子，三个狗官共同签字，并统一口径：剿匪大胜，斩获匪首数名，捣毁匪窝，另有悍匪利用地势险要，化装成流民逃窜，提醒其他州县注意。
他们这一波欺上罔下的骚操作，给吕有为他们争取了极大的缓冲时间，由于时刻提防着遭遇官府围剿的风险，反而刺激着山寨的实力不断壮大。
谁说“秀才造反，三年不成”，吕有为不想当反贼，却终成一代反王，命里他的定数是：落魄秀才，功名不遂，郁郁而终，他以惊艳的才华，证明了“王侯交相，宁有种乎”，“我命由我不由天”，创造了泼天富贵，影响了三界秩序的格局，此乃后话。
