管事太监想重新换一拨的，太后却说再等等，还让人索性将剩下的嫩芽剪了，于是那花坛就剩些光秃秃的秃杆了，还以为活不成了，没想到过得五六日，淋了几场春雨，那些秃杆上竟冒出了好些新芽。
太后让人往里头添了草木灰，那新芽有了肥料，就蹭蹭地长，前后不过两个月，原本光秃秃的花坛如今已是满盆绿意，长势委实喜人，连皇上也夸过几回，长春宫内人人皆道是太后福气深厚，那花儿沾了福气，才得以起死为生。太后听了，自是眉开眼笑，还赏了那几个平常照看绿牡丹的宫人。
为此，拓拔太后时常对身边人说，“养花就跟养孩子一样，养坏了，也不必着急，该下狠手的时候就得下狠手，不能太过心慈手软，否则最后损失更严重。”
“皇帝近日可有去兰惠妃处？”拓拔太后收回目光，缓缓道。
“开始几天倒是常去，这阵子有时去皇后处，有时去贵妃处，或是其他妃嫔那里。兰惠妃处也去。”张嬷嬷低眉顺目道，到了殿前石阶，小声提醒太后。
“三个儿子里，就属皇上最叫哀家放心了，打小就听话，做事稳当，从不出格，只是，”拓拔太后顿了顿，面色有些凝重，“到底是在娘胎里没养好，身子一直比另外两个差了些。”
“主子多虑了。圣上正当壮年，身子还是强健的，只是一心扑在朝堂上，难免操劳了些，就是偶尔有个头疼脑热的也是正常的，主子不必太过忧心，况且还有太医院的那些太医在呢。”张嬷嬷和缓地宽慰。
太后轻轻叹了口气，“你就别光捡好听的来安慰我了。哀家自己的儿子，他什么情况我清楚得很。”
张嬷嬷低垂着头，不敢出声。
“除此之外，最令哀家头疼的便是他的后宫。说来说去，不论是嫁是娶都是要门当户对的。当初若是哀家坚决不同意李凤娇入宫，眼下也就没有这么多事了。”说起李贵妃，太后的眉头直皱，“话又说回来，皇后实在是太软弱可欺了，否则哀家为何到了这截还会让何申将女儿送入宫中，又让二皇子过继到她名下，无非就是想让她多个帮衬的人，好压制李凤娇。”
“主子的心意，皇后自会明白的。”张嬷嬷低声道。
主仆二人说着话，不知不觉出了长春宫，长春宫在北朝皇宫东面，西面隔着一道一丈高的宫墙，宫墙西面便就是北朝皇宫中轴线上的第一殿，也是皇帝上朝的大殿，勤政殿。
勤政殿之后依次是宣政殿，清政殿，人们习惯将这三座殿合称三政殿。
三政殿后便是乾坤门，乾坤门以北就是内廷了。最先是乾宫，是皇帝办公休息的地方。之后是坤宫，是皇后的寝宫。再后面则是两仪殿。两仪殿后是御花园。
北朝皇宫内的花园不止御花园一处，还有长春宫东面的东泰园，园中有池，名曰玉清池，是东泰园的一个重要景点。此时半个池面已铺满了菏叶，其中还冒出三三两两的尖尖的淡粉色荷花苞，偶有蜻蜓在其上停留。
玉清池中有座八角的攒尖顶的亭子，亭子左右两侧风景全然不同，东侧是满眼的绿荷，西侧则是一泓清水，一条九曲桥连着亭子南北两端，人们可以通过九曲桥横跨玉清池。
“前两日听说这园子里的牡丹花与芍药花同时开了，争妍夺艳，好不热闹。”张嬷嬷扶着拓拔太后从玉清池畔过，喜笑颜开道。
“这倒稀奇了。往常不是牡丹先开，往后才是芍药吗？”太后挑眉，面上神色有些严肃。
“可不是吗，不知怎的，今年两者同时开了。宫里头的人还将二者拿来做比较。”张嬷嬷谨慎道。
太后沉默了半晌，冷哼一声，“在牡丹花前，芍药终究是不入流的。传令下去，将宫中芍药花通通销毁。”
太后原不是小气之人，可为了给皇后撑腰，以正宫廷之风气，才有此举，可谓用心良苦。只是好端端的芍药花又有何错呢？
据说遭连累的还不止芍药花，还有那些养护芍药花的宫人，谁让他们养的芍药花跟牡丹花抢花期咯，简直是僭越，可谓大逆不道。
