李巧娘弓着背，抬头用袖子抹了一把额角的汗。
那粗麻质地的袖口已被汗水浸了一遍又一遍，上面结着细细小小的盐粒，蹭在脸上并不舒服。
不过好在她已不是当初那个娇嫩的李家小姐，不过是个田里的中年妇人罢了，哪里就连这些也忍不了了。
女人总有这么个时候的。李巧娘想。
总归我还有三个儿子，生了那么多的儿子，现在多吃点苦，也都值得，等小子们以后书读出名堂来了，或是去军营里摸爬滚打一番，文成武就，好日子也就来了。
我是个有儿孙福的。
李巧娘坚信着这一点。
再低头看着自己身上的褐色短褂，似乎也就顺眼了许多。她抚摸着粗糙的衣衫，好像那已经变成了诰命夫人的一身锦绣。
那该是用金线绣成的，旁边镶着两排南海珍珠，最好是绘了百花在上面。
李巧娘坐在门槛上，撑着脑袋想。她不知道诰命夫人的衣裳该是什么样的，不过她曾远远瞥见过一眼自己婆婆当年的那一身，真是光华夺目，想必宫里的娘娘穿的，也不过如此了。
“程家姐姐，村口上有人找你嘞！”
门口一个农妇扒在篱笆墙上，梗着脖子朝里面喊，看到李巧娘抬起头，她笑了起来。
“是你嫂子，还不快去看！”
“多谢多谢。”
李巧娘赶紧在身上擦干净了手，稍微拾掇了一下皱巴巴的衣服裤腿，丢了东西就往外跑，还不忘记把院门带上。
“看你急得，谁家要进你们家偷哩？”
那农妇站在篱笆门前，叉着腰朗声笑道。
李巧娘不去理会，只急急地往村口上赶，和路过的大儿子打了个照面。
“泉儿，你哪里去？”
李巧娘叫住他，大儿子常在街头巷陌里跑，面色黝黑，听到母亲叫他，停下脚步，回头喊道：“我回家去！”
“你婶婶来了，同我一起去见见。”
李巧娘也扯着脖子喊，程泉一扭头，直往家的方向跑：“我不去见婶婶，阿娘你自己去。”
李巧娘叹了口气，无奈地自己转身走了。孩子还小，都贪玩，过些年就懂亲戚们的好了。
她赶到村口，只见一个一身水色苏绣襦裙，腰身纤细，头戴轻纱斗笠的贵妇人，懒懒地倚在牛车旁。
“三嫂，三嫂你怎么来了。”
李巧娘迎上去，又不敢挨得太近，隔了一小段距离叉手行礼。
程三夫人站直了，施施然回礼。
“你近来如何？我是好些时候没来瞧你们了，这牛车在城里不好用，在乡下却是不错。”
李巧娘看了一眼那拉车的一头青牛，看起来个头比她家犁地的老黄牛还要大些，还要壮实，皮毛油量。她收回目光，默默地吞了口口水。
“都好，都好，老二老三还小，还在外面玩呢，老大如今进学了，我也就有盼头了。”
程三夫人好看的眉毛微微蹙起来，她上前拉住李巧娘的手，李巧娘感觉那双手光滑得像婴儿一般。
“五叔可还赌么？你也该劝劝他，不然咱们再接济，这赌钱是个无底洞，丢了程家的脸面不说，你们自个儿原先的好日子也没了。”
李巧娘垂下头，想起来两年前，丈夫刚把苏州城南那一栋好宅子拿去当铺，换了好几贯铜钱，到乡下随手置了间屋子和几亩田，便又出去赌得不见人影了。
就是这屋子和田，还是她几番央求，给妻儿留条活路，丈夫这才颇为不情愿地跑去托了几个哥哥，挑了块好些的来。二房还往里头又添了些钱。
从此，她便从一个大户人家的媳妇，变成村头的农人了。这其中她跌跌撞撞、摸爬滚打，吃了多少苦，只有她自己知道。刚开始时，程家那边总送来粮油接济。
程三夫人暗自叹气，回头向丫鬟招了招手，那丫鬟拿过来一个粗布包，程三夫人接过来，交到李巧娘手里。
“这里面有几贯钱，你拿回去藏好，和侄儿们急用了再拿出来花，千万小心别让五叔瞧见了，正常花用，也够花很久了。”
李巧娘连连道谢，她心里很感激，也觉得亏欠这一众妯娌小叔，但愿以后孩儿们出息了，都能好好报答他们的恩情。
她目送着程三夫人和丫鬟婆子离开，曾经，刚嫁入程家时，她虽比不上其他几个妯娌来的风光，倒也算有些排场，也是葱葱玉指，芙蓉美面。
算啦，算啦。
她早已看淡了这些别人家的荣华富贵，到底是把自家日子过好了要紧。
对了、对了——
泉儿还在家里，得赶紧去问问今日学堂里学了些什么来，程家的儿孙们都是有好学问的，指望他和兄弟们多学点呢。
李巧娘把布包揣在怀里，左右张望了一番，这才抬脚往家走，刚走出几步，桥底下忽然窜出来一个人，挡住她的去路。
“你收了钱，打算往哪里去？”
李巧娘脚步一顿，心跳几乎漏了一拍，看清楚是程潜林，方才松了一口气，擦了擦汗迎上去。
