天已黑尽，那数百安西轻骑却仍随在薛凛身后，急奔未停。
为了拖住北狄大军，他们绕行得太远，此时虽还未至北关城，却已入了昌州地界。
身后，北狄军大部仍紧追不放，只不过地形不如他们熟悉，自他们突围之后，迟迟未能再行合围，还被他们带过沙地和山谷，迷失了部分兵力。
前方骤然有火把闪烁，马蹄声声急奔而来，薛凛扯马往左奔上坡地，他身后的人马默契跟上。
北狄大军死咬着薛凛不放，誓要将他围杀。只是，突然见得前方火光大盛，隐约还能听见什么叫喊，待得离得近了才听清楚喊的是，“吐蕃已退兵，北关援兵到！”
火光蔓延成一条长长的火龙，马蹄声隆隆震踏而来，北狄军以为真有北关大军来援，赶忙勒停马儿，吹响号角，转身撤退。
“都督，北狄兵退了！”高地上，林大虎惊喜道。
薛凛没有吭声，持缰坐于马背之上，腰背仍挺得笔直。
那条火龙在驱走了北狄大军后，又作势追了一段，直到看着北狄大军仓皇而逃，这才折返回来，蜿蜒至了这高地下。
“哥！”听得一声疾呼，满面尘土的薛泰纵马疾驰而来，身上还带着些战场肃杀的血腥味，火光闪烁中，脏兮兮的脸上却尽是笑。
“居然是小阿泰！出息了啊！”林大虎一瞥他身后那些兵马，不过也就几百人，可每匹马的身后都用绳子拖拽着许多的破烂盾牌，难怪方才有那般大的动静。
薛泰目光却是急切地往薛凛看过去，林大虎也跟着看向薛凛，方才四下漆黑，薛凛一直策马在前，林大虎根本未曾察觉半点儿异样，此时有了火光，瞧清楚薛凛身上乌袍被割开了几条口子，露出里面的软甲，右边襟口和肩背的衣料色泽深了些许，有些湿濡地粘在身上，空气里血腥味非但没散，更浓了两分，而他的脸色更是苍白得难看。
林大虎面上笑容一滞，紧声喊道，“都督？”这一路，他竟没有察觉都督受伤了，几时受的？怎么受的？
薛凛身形晃了晃，哐啷一声，手里的长刀落了地，他也从马背上栽倒下来。
“都督！”
“哥！”
林大虎和薛泰两人几乎是从马背上蹿了下来，抢步上前将他扶起，却是摸到了一手的血，这时，兵卒举着火把凑近了些，火光映亮了薛凛的身形，他乌袍染血，浑身都被血汗浸透。
他撑刀坐起，神色尚清明，沉声道，“回城解毒，莫要声张！”
毒？林大虎与薛泰皆是神色俱震，低头细看，果见他流出的血里带着些幽幽的黑，两人都觉眼前一黑。
“那帮龟孙，居然还在刀箭上抹了毒？”薛泰眼睛都红了。
“无事！”薛凛一手紧紧掐在他手臂上，压低嗓音，又道了一句，“不可声张，快些回城，固守北关！”说完这几句，他似再撑不住了，握刀的手一松，颓然倒在了薛泰身上。
明漪忽而惊醒，在榻上弹坐而起，做了什么梦不记得了，只是感觉不太好，浑身都被冷汗浸透了。她按着急跳的心口，半晌没有回过神来。
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