阮氏姐妹回到客栈，两个人都激动得睡不着。
“姐姐，你说余年姐姐说的是真的吗？咱们也能做生意？”
“她知道咱们是知府家的，想来不敢骗咱们吧？”
“你说，这红辛子真能挣大钱？”
“钱是其次，用红辛子做菜也太好吃了！就算不挣钱，咱们自己吃也好啊！”
两个小姐妹商议未定，门外突然有人轻轻叩门。
“谁？”
阮炎炎警觉地问道。
除了云书来，没人知道她们两个住在这间客栈，而云书来刚刚在四时好门口和她们告别，也不会又找到门上来。
“小姐，有个姑娘说有重要的事要告诉你们。”门外小丫鬟通传，迟疑了一下，又道，“说是和余娘子有关。”
阮炎炎听了，便要去开门，阮棉棉胆子小，伸手拉着姐姐，摇了摇头。
“不怕。”阮炎炎在妹妹手上轻拍，仍是坚持开了门。
“你是谁？”
门外站着一个穿着白底蓝花棉布衫裙的姑娘，头上戴着兜帽，本来相貌过得去，但与阮炎炎的模样气度一比，便给比到地下去了。
“两位小姐，我是余年的邻居，今日见你们与她交往亲密，有句话不得不提前告诉你们。”
这女子便是祝兰儿，她家的豆腐房被余年指点的豆腐大全挤得半死不活，她娘只好再做起走街串巷的牙婆，她爹在家也成日骂骂咧咧。
祝兰儿认定这些都是因为余年，因此她每日除了卖豆腐，就是一门心思地盯着余年那边。
果然，被她看到了好几次余年怪异之处。
“两位小姐，别怪我没提醒你们，这个余年，她是个妖女！”
“什么？”
“妖女？”
阮氏姐妹同时出声。
祝兰儿心中得意，便想往屋里进，看这两个小女娃穿金戴银的，一定是有钱人，她得跟这两个打好了交道，说不定能从她们身上刮些油水下来。
再要不然，从她们屋里顺两件首饰也好啊。
“哎，就站那儿说。”阮炎炎指着祝兰儿要往里踏的脚。
“我们姐妹的屋子，不是什么阿猫阿狗都能进的。”阮棉棉说话虽然缓慢，却威势十足。
两个人放出自己大小姐的做派来，一下子就把祝兰儿给震住了。
她只好道：“两位小姐，你听我说呀，这个余年，她平日里也不去采买，店里就有上好的食材！县里人人都说她做的东西好吃，可也没听说，她是跟哪家的厨子学的。”
说着，祝兰儿做出神秘的表情来：“有件事我一直没敢跟别人说，前些日子，我身体不适，在楼上看风景，就见那个余年往地里埋了些石头，我还奇怪，只有把石头往外拿的，哪有往地里放的！结果你猜怎么着？”
见那两个都听住了，不住催她说下去，祝兰儿才不紧不慢地道：“第二天，那满地都是高高的绿芽子！”
阮氏姐妹一时怔住了。
“小姐，您想，就是发芽发得再快，哪能一晚上就长尺把高？”祝兰儿道，“这不是妖女，是什么？”
她自觉说得十分有理，笑吟吟地等那两个大家小姐表现出害怕，她再趁机诓骗。
“是天女。”
“是呀，是——”祝兰儿眼角一跳。
阮棉棉怔怔地重复一遍：“是天女，我听说过，观世音菩萨的羊脂玉净瓶里头有灵水，大旱的时候撒下去，一夜庄稼乃成。”
阮炎炎也道：“不错，我就说，怎会有人做菜如此好吃！”
“两位小姐，你们千万不可以被她骗住啊！”
“骗什么？只要菜好吃，就不是骗。”阮炎炎道。
阮棉棉道：“若是妖女做菜做得这么好，回到府城我就叫管家雇一个妖女来。”
祝兰儿还想再说，却被两名阮小姐截住话头，小丫鬟把她扯了出去。
“晦气！两个晦气丫头！”
祝兰儿冲着地上啐了一口，还当能弄点好处，结果白费了半天口舌。
