护卫上前几步，道：“公子，掌柜的叫来了。”
苏圣平这才转过头，朝掌柜的一笑，道：“你们先找一个包厢休息，等会点些酒菜，我们晚饭就在这吃了，我请客。”那护卫咧嘴一笑，走出包厢。
掌柜的是被元朝那些当兵的搞怕了，战战兢兢的来到苏圣平面前，低头弯腰，道：“小的见过公子。”
苏圣平看着掌柜，道：“掌柜的不要客气，请坐。”
掌柜的赶紧答道：“在公子面前哪有小的位置，小的站着回话就可以了。”
苏圣平听了心中一叹，尽管他严格纪律，不许有任何国民军军士和民政官员欺压百姓的事情发生，但普通百姓见官自己就先矮三分的习性一时半会是改不了了。只能呵呵笑道：“你不坐下，我跟你说话还得抬着头，多麻烦啊！”掌柜的连道不敢，这才坐下，心想遇到这样的官人，自己最好实话实说，免得惹怒官人，引来祸患，否则就不知道还有没有那样的运气，能乘船逃离了。
苏圣平开口道：“掌柜的贵姓，何方人氏？”
掌柜的答道：“小的姓焦，原本是河北静海人。”
苏圣平点点头，道：“静海，去年路过，不错的地方。”
掌柜的面露无奈之色，道：“虽说那是小的家乡，可如今却是别人的地方，还是宝岛这边好。”
苏圣平微笑道：“掌柜的怎么会到宝岛？按说你有财力开酒楼，到府城去开岂不是更好？”
焦掌柜的答道：“当初小的是和几个友人一起来的宝岛，我们一起被王家的船接到这里后，虽说那时这边还不像今日这样，但觉得这里有很多外地人，在这里生活才不会受本地人欺负。”
苏圣平听了不由点头表示理解，焦掌柜的接着说：“何况，短短一年时间，这里就有了这般模样。当时小的因为读书不多，也只懂点算数，所以就没进民政部。五六月间，小的和两个友人商议后，觉得这里日后必定前景无限，就凑钱给小的开了这家酒楼。”
苏圣平哦的一声，道：“还有这事，看来掌柜的在你友人心中，是赚钱的行家啊！”
焦掌柜的难得一笑，道：“公子误会了，要说本事，还是我那两个友人有本事，只是他们被征召到什么民政部去办事了，有饷银拿，就不用和小的抢这生意了。刚好把余钱给小的，买下这商铺。”苏圣平哦的一声，心道这几人倒是都读过书。不论是物流行还是王家，接到或者招到有意到南边来的逃民，都会先搞清楚对方是不是识字，然后再根据情形安排相应的岗位，想必这掌柜的两位友人都是有一定文化水平的，不然不可能招进民政部做事。
苏圣平开口，道：“原来如此，掌柜的生意如何？”
焦掌柜的听苏圣平转移了话题，心道看来是没办法借机推荐鼎智、鼎慧两人了。赶紧答道：“生意一般，勉强能够糊口。”
苏圣平笑道：“为何会如此，可是有人欺压？”
焦掌柜赶紧否认道：“未曾有人欺压小的。生意一般是因为顾客不多，如今只有军士和民政官员有能力上酒楼。但军士十天才可以出来一次，民政官员有很多有家眷在这边，所以上酒楼的人就不多。”
