今日，周秉政难得休沐，见苏圣平身体也好的差不多了，此时天气也不算寒冷，索性就让苏圣平陪他在花园里遛弯。顺便说一下事情。
询问了一下苏圣平的身体之后，周秉政很快就转入正题，道：“圣平，年后不久，沿海各地屡屡上奏遭受海盗袭扰。虽然奏章上说官军赶跑了海盗，但是你清楚地方官军现如今的情形。依我看不是赶跑海盗，而是欢送海盗满载而归。”
苏圣平无奈一笑，道：“先生所言极是。”
周秉政接着说：“那些地方官员也不想想，既然是赶跑海盗，那他们为何要奏请朝廷减免税额，岂不是自相矛盾。陛下因此大为生气，还是首辅大人相劝，道是撇开地方官员隐瞒事实不论，根本的还是地方官军不力，才会导致这种恶果。陛下也深以为然，之前还单独召见老夫，让老夫领衔上奏，提请地方自备民团防备海盗。”
苏圣平问道：“不是编练新军吗？怎么变成了地方自行编练民团？”
周秉政叹了口气，道：“朝廷的税赋你是清楚的，本身定边军那里正在编练新军，占用了大量新增的税赋。如今又要编练新军防备海盗，国库里没钱啊！后来还是唐尚书把你的事提出来，说是可以参考崇武那边，各地编练民团，朝廷给予一定的支持，但主要的还是要地方自筹。”
苏圣平呵呵一笑，道：“哪有那么容易。练少了没用，练多了没钱。还不如早先的想法，练出一两支有用的新军，然后请调部分长江水师南下，加强对海盗的侦查与防备，都会比这样遍地开花有效果。”
周秉政很重视苏圣平的意思，但见他这崇武民团这种被证明有效的方法的创始人，不仅没有赞成，竟然还反对这个方案，一时却无法理解，不知道苏圣平葫芦里卖的什么药。疑惑的看着苏圣平，问道：“圣平为何有此言？”
苏圣平道：“崇武民团能有如今的战力，原因是多方面的，其间的困难学生深有体会。这个就不提了，否则先生定会笑话学生小看天下英雄。单单说崇武民团得到的支持远不是崇武一县能够供应，这先生也是知道的，其他地方如果也能做到这样，那学生无话可说。”
周秉政问道：“那你告诉老夫，为了练那民团，花费多少银子？”
苏圣平心里盘算片刻，也不想吓到周秉政，答道：“民团一千人，加上其他后勤人员，每年不少于三万五千两。”
听到这个数字，周秉政不由吸了一口凉气，心中一算，就以目前海盗经常性袭扰的十几个县份算，那也要将近六十万两银子，这得加重民众多大的负担，这还得是地方官员不从中巧借名目捞好处。别看这个数字对于朝廷来说看起来不大，但是里外里朝廷相当于少了一百二十万两。
难道真的没有办法解决这个矛盾？可是他很快就反应出来苏圣平话中的漏洞，一是崇武民团的来源并不完全是崇武一县支撑的，二是编练新军也需要花费不少银子。
周秉政又疑惑的看着苏圣平，他也不知道自己这个学生真正的想法是什么。不过他心里想的是既然崇武能行，指不定其他地方也能成功。就像苏圣平所说，不能小看天下英雄，何况皇帝和杜文心、唐海刚等人已经定了命地方编练民团的政策。
苏圣平也很无奈，他自然没有办法跟周秉政明说自己为了防备海盗，不仅跟叶华雄合作，而且还派出间谍潜伏，在消息上的花费就不在少数，反正自己只要为摆脱这个差事找到更多的借口就行了。
不再纠结这个话题，周秉政也相信猫有猫道，地方上总归有办法解决各自的问题。开口道：“陛下又提到了你，说你目前没有任何官职，正好可以调到兵部，协助老夫指导各地编练民团的事务。你有经验，也还年轻，可以四处跑跑，到时你在外，老夫在内，总归能把这事做好，让沿海的百姓免了灾祸。”
苏圣平叹了口气，向周秉政躬身一礼道：“学生正要为此请求先生。”
周秉政虚手一抬，笑道：“你这是干什么？老夫请你帮忙才是。”
苏圣平没有起身，道：“学生不能到兵部帮先生，想要休息一段时间好好读读书，还请先生见谅。”
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