朝局稳定之后，被延误的学子拜见皇帝陛下之事终于又重新进行。这一次没有再搞什么游街，直接就进宫拜见。一百五十名学子，齐齐在奉天殿听取了皇帝陛下的训话。整个过程持续到了中午，吃了一顿不算丰盛的午饭后，各位学子被允许到皇家的园林里游玩赏景，这既是一种尊荣，同时也是一次各位学子交流的机会。
着名的皇家园林中，学子们三三两两的聚在一起，欢快的交谈着，多是相互恭贺之后，再交流一下去处。这些通过国试的幸运儿，去处主要有三处，一是到地方府县去历练，如邓胜泉将会出任莆田某县的县丞。二是继续在翰林院读书，王家胜就是此例。三是到各部去任职的，如苏圣平将到户部，周舟将到礼部。这些去处，往往是由他们上面的人帮忙确定的，而像王家胜这样没有什么明显背景又幸运的通过国试的，吏部倒也会根据实际情况指定去处。
苏圣平作为今次国试的探花，不说他已经名声在外的诗词才华，更有他前日那次勇于任事，爬墙找兵疏散人群的事迹，自然成为大家争相结交的对象。苏圣平倒也来者不拒，反正就当是交交朋友，管他以后会如何。
时间过得很快，眼快太阳就要下山，皇宫还要举行盛大的宴会庆祝国试顺利结束，皇帝又得国之英才。届时皇帝和皇后，内阁阁员和在京五品以上的官员都会出席。学子们的话题也转移到今晚的宴会上，好在很快就有礼部的官员来领着大家往宴会所在的地方去了。宴会的坐席是指定的，新近通过国试的学子们都是按照国试的名次就座。
宴会在皇帝陛下携皇后登场后正式开始，原本这种仪式性的宴会也就那样，没想到这次反倒是皇帝陛下和皇后娘娘出了幺蛾子。
赵世卿看着下面聚聚一堂的大臣和学子，对皇后说：“倩儿，看看那些年轻的学子。他们才是朝廷的希望。”
杜倩说：“恭喜陛下，得英才而用之。”
赵世卿道：“嗯，识人还要会用人。识人难，用人更难。谁知道下面那些人又都藏着什么心思。不过这次国试中倒是有一人，朕很看好。”
杜倩心中一紧，道：“不知陛下说的是哪位？”
赵世卿道：“乃是探花郎苏圣平。说起来还是你们泉州老乡，倩儿以前是否认识？”
杜倩袖子底下的双手已经抓紧，脸色却不变的说：“认识，打小就认识了，当时他还是个小和尚。”
赵世卿惊奇道：“和尚？这是从何说起？”
杜倩趁机把王莹和苏圣平认识的过程简要说了一遍，暗示了苏圣平和王莹青梅竹马、天作之合，以防万一哪天消息走漏还能有个转圜的说辞。赵世卿听了不免啧啧称奇，见杜倩说的详细，也没放过苏圣平和王莹的小事，道：“看来也是个风流才子。听说才来江宁一个月，就和那艳冠秦淮的梁青青和曲艺双绝的杜晴儿打的火热。如今身边更有一个脸黑衣服红的女子，开封府的捕快都不是对手，三两下就被打倒。”
杜倩身在宫中，没有什么消息来源，新近倒是得了苏圣平来江宁后所作的几首词，听到赵世卿所说苏圣平的风流韵事，不免心中不快，道：“怎么会和那青楼女子打的火热？”
赵世卿笑道：“此事说来话长，也不免有人以讹传讹，不过他给那两个青楼女子所作的词倒是传的满城皆知。你不是也看过了吗？”
杜倩心中醋意横生，原来那是写给青楼女子的，他如今变成这样了？听说和莹莹也是闹得没有结果，可一再想，心道这是不是都是因为自己呢？
赵世卿见杜倩脸色有点不对，赶紧问到：“倩儿，是不是身子不适？要不你先回去休息？”
杜倩赶忙平复心情，道：“陛下，臣妾没事。对了，皇上，不是有人说此次国试舞弊嘛，您何不让状元、榜眼和探花各做一首诗、词，让世人看看他们的才华，也好堵住那些人的嘴。”赵世卿一想，此法可行，不管能不能达到效果，至少也可助兴嘛。只是看苏圣平国试时的试卷，词赋的水准完全和无法的词作相比。心想可别让他出丑，毕竟诗词只是小道，治国理政方才是正道。
很快，正在敬酒的国试前三名被内侍叫来，看着这一幕，场中顿时安静，只听到皇帝陛下说：“皇后娘娘提议，为了向世人展示我朝学子的才华，特请此次国试的前三名学子各自作诗词一首，大家以为如何。”大家伙当然纷纷说好。
赵世卿又道：“那就状元先来。”
于是，在所有人的目光下，三人各自沉吟一会了，状元公怎会放过这个向众人证明自己比张永更有才的机会，一会就是一首七言绝句出来，盛赞明君贤臣，当然引得众人纷纷叫好。榜眼也不甘人后，同样一首七言绝句，祝愿国朝蒸蒸日上，众人也是鼓掌不停。
轮到苏圣平，他正想着是不是也拍一下马屁，把沁园春那大杀器拿出来。可心中似有所感，自己虽然一直没有抬头看她，可明明能够感觉得到，台上有一双眼睛在看着自己，心中一紧。张嘴说到：“陛下，微臣此前有一首词，说的虽是元宵灯会之时，倒也应景，不知可否此时念来。”
