吴老财只有两个儿子，一个被歹人杀死，一个没有入户籍，故而对外只能由吴老财的侄子吴四桂出面。吴四桂是吴大财兄长的大儿子，在血缘关系上，也就是吴四桂与吴老财最近了。
晚宴是由柳氏和吴四桂为吴大财接风洗尘，吴老财的两个女儿、女婿陪同。说来也奇怪，明明吴老财的儿子、女儿都在吴家，宴席却是由他的大侄子主事，龙清川和乐凡哭笑不得，吴大财却是心事重重。
大侄子吴四桂与吴大财长得是半斤八两，两人均显得黝黑、健壮。吴四桂是个武痴，从小喜欢练武，在十岁时偷偷跑到中原少林寺习武十载，学艺归来后，他凭借吴老财的脸面，在扬州东关码头立足谋生。由于他性格豪爽，为人仗义，再加上一身高强的武艺，久而久之，就在东关码头打出了一片名声，他私下还创建了一个帮派——水龙帮，吴四桂自命为帮主。
见到了吴老财的两个女儿吴参和吴商后，龙清川禁不住倒吸一口气：这两位女子长得丑头怪脸、灰发黑肤、鼻偃齿露，同时还长了一副高颧骨，如将她们的画像贴在大门上，龙清川敢对天师钟馗保证，这世间的任何鬼魔妖怪不敢近吴府一步。
龙清川从来没见过如此丑陋女子，与她们相比，黝黑、健壮的吴大财就是吴府的门面了。
更让龙清川反感的是，这两位女子丑就丑吧，还挺能折腾，她们竟然给自己画了个垂珠眉，还振振有词说是宫中最流行的眉形。唯一不同的是，吴参喜欢给自己脸上涂白粉，而吴商则拼命给脸上抹胭脂——这也是龙清川能快速区别她们两人的方式。
吴参、吴商的夫君是扬州城没落商人之子，两人倒是生的白白净净。无论春夏秋冬，他们随身总是带着把纸折扇，因为这会显得他们儒雅斯文。
此外，他们还拿出苦练的十八般武艺，在各自夫人面前殷勤讨好，比如端茶，捏肩，捶腰……就差给夫人出恭时刮屁股了。如实在无他们用武之地时，他们便会主动打开折扇，时不时地给夫人扇扇风，然而——他们夫人脸上的白粉或者胭脂，在他们殷勤呵护下，不断地随风飘舞。
龙清川和乐凡感到十分别扭，但既然到人家门上作客，总不能嫌弃人家长得丑，就收拾包裹走人吧。
想当年，“死诸葛吓走活仲达”，司马懿愣是让后人贻笑了几百年。龙清川他也是见过世面的人，怎能被两个活生生的女子吓跑了，要是被百里飞、幻盗等人知晓，还不将他们的大牙笑掉。
有道是“水来土掩，兵来将挡”，更有道是“客随主便”，龙清川两人在吴大财目光的恳求下，挤出满脸虚情假意的笑容，终于坐下与他的家人把酒言欢。
宴席是在友好愉快的气氛中开始，桌上摆满了本地的淮扬菜品，诸如清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、水晶肴肉、松鼠鳜鱼……还有吴府自酿的琼花美酒。据传，淮扬菜始于春秋，兴于隋唐，素有“东南第一佳味，天下之至美”之美誉。
吴大财给所有人做了引见介绍，大家互相恭维赞叹，尤其是如花似玉的乐凡，更是得到所有人的青睐，就连吴参、吴商也忙不失迭地请教，她是如何将自己装扮得如此俊俏？
柳氏由于吃斋念佛，象征性地喝了几口茶水，便早早退席而回。吴四桂大概忘了自己是主事人的身份，在桌上自顾自地大快朵颐，要不是吴大财眼疾手快，给龙清川等人斟了几次酒，估计那壶琼花酒能被吴四桂一人喝光。
酒过三巡，菜过五味。在美酒的刺激下，几人头脑开始晕乎乎得了，原本拘谨的心也放开了，说话也渐渐口无遮拦，有人偶然间提到吴老财的财产，一下子打开吴参、吴商的话茬。
她们俩冷言冷语，换着花样的指责着吴大财，吴商甚至逼问吴大财，他从吴府消失了这么多年，为什么此刻回到吴府，是不是早有夺取财产的预谋？
姐妹俩咄咄逼人的态势，让大侄子吴四桂看不下去了，他想着理由帮衬着吴大财，不过也遭到了吴参、吴商无情的讽刺。
酒喝多了的吴四桂口齿不清，嘴里含含糊糊地说道：“吴兄弟不远千里回到扬州，还不是担心叔的身体，吴兄弟已经尽力了，你们不要说三道四，也不要胡思乱想，一切都听从叔的安排。”
