随着药方，薛老赠了三颗护心金丹给宋若芙，叮嘱她遇若遇紧要关头先服丹药，十二时辰之内必须来找他诊治。
湘竹小心地把东西收好，推着宋若芙离开药斋，快到将军府门口的时候，突然被身后声音喊住。
“末将沈灼，见过将军夫人。”
宋若芙被推着转过身，看见他身着常服头戴斗笠，心中生出一丝不好的预感。
为掩人耳目，宋若芙带着沈灼遁入小巷，看了四下无人，又让湘竹去巷口守着，才放心询问。
“沈都尉怎么这副装扮，可是我家将军出了何事？”
沈灼恭敬回答，“夫人不必担心，将军特命我来禀告夫人，他有要事离开都城几日。只是此事不能泄露给旁人知晓。将军还特意交代过，除了夫人，连府上的人也不能明言，还请夫人想办法遮掩一二。”
宋若芙眉心一蹙，“离开都城……将军可有说是为了何事，竟这般仓促……”
沈灼摇头，她便又追问道，“那将军可有说何时回来？”
“将军说，他应赶在上元节回来，可若是晚了，还请夫人早做应对的准备。末将还要赶回防卫营履职，先告辞了。”
湘竹在巷口专注把风，听到身后传来脚步，一转身跟沈灼迎面险些撞到一处。
她往后躲时脚下不稳，险些后仰摔倒，沈灼身手敏捷，将她环腰扶住，四目相对，震荡心魄。
“姑娘小心……”
沈灼将人扶好，边拉低了斗笠，探了一眼巷子里无人，便一个闪身消失不见了。
湘竹抻着脖子，怔怔地望着人走的方向，片刻后回过神，小碎步跑过来推宋若芙回府。
她这一失神的样子，全被宋若芙看在眼里，原本打算把湘竹留着用来固宠的，现如今，那沐闻溪不在府中，自己都得不到殷煜珩半分亲近，若等到她回来，纵使竹兰梅菊百花争艳，怕也挣不到什么。
湘竹少女怀春，宋若芙看破不说破，沈灼是殷煜珩的心腹，不若想办法成全湘竹这丫头，或许到了关键时刻，能帮自己一把。
今日听了薛老的话，她很是绝望，只是殷煜珩把这么大个将军府托付给自己，这份信任倒是让她暖了心。
回到府里，没过一盏茶的功夫，殷逸行一家风风火火赶了回来，柳氏气冲冲地跑来黛澜轩拍桌子。
“大少夫人这是要逼死我们二房不成？那宅子竟是你为二少爷精心挑选的？该不是忌惮二少爷文采卓绝，必能金榜题名，担心到时他仕途坦荡，把你们大房给比下去吧。外人算计也就罢了，自己人还这般阴狠，你不光命数克人，心思也够阴损的！”
殷煜珩出了远门，此时若要硬碰硬，怕是自己也讨不到好果子，宋若芙不得不改变原先的计划，放软了口气。
“柳姨娘莫要生气，生气伤身，有话不妨慢慢说。湘竹，看茶。”
“慢慢说？这大冷的天，一大早非要我们去看宅子，结果折腾一趟就看了间破败的院子，根本没法住人，你让我怎么好好说？”
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