派谁去呢……，耶律休哥肯定不成。女真、室闱正蠢蠢欲动，六十多个属国朝贡无常，上京需要这员虎将镇着，况且……他与杨浩一直有些芥蒂，此去难说他会不会头脑一热，趁势再与杨浩挑起事端，破坏了自己稳住西北、牵制中原、平息内乱、重振国力的长远计划。
那样……就只有派耶律斜轸去了，他是南院大王，可以就近调兵，而且耶律斜轸聪慧稳重，足堪重任。如果令南院大王耶律斜轸率精锐的迭剌六院部五万精兵西征银州，使枢密使郭袭、宰相耶律贤适留守南院，调部族军、京州军、属国军加强对宋国的戒备，我北院则按兵不动，宋国势必不会轻举妄动，如果赵光义真敢于此时悍然出兵，则可令耶律斜轸迅速回师，与我北院兵马成钳势夹击宋军，庆王那里有杨浩牵制，当不致引兵追来……”
“就这么办！”
方才偶露儿女情态的被萧绰重又变成了那位杀伐决断的女中巾帼，她提起朱笔，抽过一卷纸来，正欲下诏，瞧见桌上那一箱泥，本已冷静下来的情绪突然又不受控制地暴怒起来，她伸手一推，便将那口箱子拂到了地上，沙盘立即摔得粉碎，萧绰冷笑一声，就像摔得粉身碎骨的是那个无情无义的男人，只冷冷地瞥了一眼，便要坐到椅上，开始起草对南院的诏书，忽地，眼前光亮一闪，似乎有什么东西，萧绰不由一怔。
殿外的女卫听到里面的动静，按着刀便冲了出来，见萧娘娘掌着灯，正弯腰看着什么，女卫头领急叫道：“娘娘，出了什么事？”
萧绰头也不抬，淡淡地道：“没什么事，你们都出去，未得传唤，不得进入。”
“是！”几名女卫又急急退了出去，萧绰蹲到地上，拿起一块泥巴看了看，中空的，再往地上看看，萧绰从一地泥巴中拾起一枝半卷在纸中的钗子，造型简单的一个双尖，没有如何的名贵与华丽，只是那镂空的灵动叫人欢喜。
“怎么……会有这种东西？”萧绰有些惊讶、有些欢喜，脸上冷肃的线条渐渐柔和起来，她展开那裹着钗子的纸来正要丢掉，忽见上边似有字迹，急忙移过灯来仔细一看，只见上面写着一行字：“何以慰别离？耳后玳瑁钗。”
萧绰鼻子一酸，眼中不争气地涌起一团雾气，她吸了吸鼻子，赶紧在那堆泥巴中又搜索起来，很快又找到一个小小的纸团，打开一看，是一枚造型别致的银戒指，萧绰赶紧看那纸团，只见上边果然也有一句诗：“何以道殷勤？约指一双银。”
萧绰妩媚的嘴角微微牵起，似乎想要露出笑容，但她抿了抿嘴角，很矜持地忍住，她是谁？万里江山在手，岂会被这么一件东西打动？
萧绰“很不屑很不屑”地撇了撇嘴，拈起那枚戒指仔细地端详着，忽地发现内侧隐有痕迹，仔细看看，竟是一串年月日的数字，而且用的是契丹的年号，萧绰终于忍不住露出了笑意：“这个可恶的家伙，难不成是在我上京街市上随便买了些头面首饰，如今又拿来糊弄我？”
“好象做出来没多久啊，这个日期……这个日期……”
萧绰忽然像烫了手，那枚戒指叮地一声掉到地上，萧绰颊生晕采，眼波盈盈，终于恢得了一个十七八岁小女子该有的情态：羞涩、欢喜、欲拒还迎……
“那个家伙，好生无赖，那一天……那一天……他记镌刻在这枚戒指上，着实羞人……”
萧绰咬了咬唇，忽然飞快地拾起那枚戒指兜在裙子里，然后继续在泥巴里玩起了寻宝游戏。
手镯、耳环、“银州城”中包裹密密的玉佩……
何以致契阔？绕腕双跳脱……
何以结恩情？美玉缀罗缨……
何以致区区？耳中双明珠……
那些胶泥塑就的山川河流全被萧绰敲得粉碎，每一件用最情浓意浓的诗包裹着的首饰都像一杯醇浓的美酒，让她醺醺欲醉了。
殿中异样的声响令外面的女卫放心不下，一个侍卫统领壮着胆子悄悄向殿中探头看了一眼，就见那位平素尊贵威严、母仪天下的皇后娘娘蹲在地上，左手掌着一盏灯，右手握着一堆纸团，低头看着膝上裙中围着的什么东西，像一个“笑脱红裙裹鸭儿”的小姑娘一般笑得天真、烂漫。
好不得意……
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此时，银州城一片萧杀。
城禁、宵禁，兵丁四布，巡戈的士兵穿行在大街小巷，夜色中只有他们流动的灯火和沉重的脚步声。
东门吊桥吱呀呀地放下去了，城门洞开，一行十余名骑士直驰入城，经过城门洞时，马蹄踏着青石的路面，蹄声如雷。
一员契丹将领迎了上去，在马上抱拳见礼，高声叫道：“刘将军，你终于到了。”
来骑猛地一勒马疆，战马人立而起，希聿聿一声长嘶，马上的将军将迎风吹起的披风一揽，大声说道：“为避芦州耳目，昼伏夜行，专抄小路，是故来的晚了一些。”
那员契丹将领道：“将军一路辛苦，庆王早为将军安置了馆驿，且请前去歇息，明日一早……”
来人沉声道：“不，军情紧急，早一刻安排便抢一分先机。”
他回首唤道：“延朗、延浦。”
身后两名二十出头、英气勃勃的小将提马上前，大声应道：“爹。”
那人道：“你二人与侍卫们先去馆驿。”
回首又对那契丹将领道：“将军，请马上带我去见庆王！”
