戏台子一侧，两个吴家彩棚雇来搬东西打下手的帮闲汉子懒洋洋地倚着戏台架子，一副无所事事地模样，他们目光看似散漫，东张西望的没个定处，可是对面二楼一扇扇窗棂打开，贵客们揖让就座的情形一看进眼里，两人的身子立刻站直了，就像无形中有一根线，提牵着他们的一举一动。
两人互相看了一眼，不着痕迹地点了点头，然后便一前一后，看似悠然地走到后面，掀开戏台后面更衣间的粗布门帘钻了进去。
后面楼下一层是更衣的地方，里边生着煤炉子，棚屋里暖烘烘的。这时代煤已开始用于取代薪柴，大宋都城开封府大部分民居都已弃柴薪而就煤炭，其他地方当然还未普及，能用得上煤炭的都是大户人家。
程世雄是广原将军，家里自然是买得起煤的，再加上此地离雁门关外现属契丹人的大同地区不远，那里是产煤的，贩运到这儿价钱也不贵，彭管家就给吴家彩棚支应了几担煤来取暖。
此时炉子旁边坐着一个小厮，正往炉子里加着煤，一个帮闲汉子悄悄凑到了“他”的面前。她微微抬头，黑宝石般的眸子熠熠发光，那帮闲汉子没有说话，只是轻轻点点头，便返身走开，小厮立即往炉里添了几铲煤，拍拍身上的煤灰，不动声色地跟了上去。
趁着没人注意，两人一前一后拐进了上楼的狭窄楼梯，另一个帮闲汉子立即走过去坐到了楼梯口儿上，好像站累了要在那儿歇歇乏似的。
二楼此时只有两位女伎，一个叫冷笑卿，一个叫刑紫柳。两人是吴家彩棚为数不多的女伎人，冷笑卿更是吴家彩棚唯一的女台柱，练的是轻巧功夫和柔骨术，未嫁人以前的绰号叫小蜻蜓，自打前年嫁了吴班主，身子渐显柔腴，便专攻柔骨术，放弃了绳技、凳技，因此也改了艺名，叫“一碗玉”。
“一碗玉”因为马上就要登场，正在匆匆换着衣服，听见脚步声抬头一看，见是戏班子刚聘来两天的小厮和帮闲走上楼来，不由又惊又怒，斥道：“你们上来干什么，快出去！”
那个瘦瘦小小的小厮也不知是烧煤熏的还是怎么搞的，一张小脸抹得乌漆抹黑的，可“他”启齿一笑时，一口牙齿却是白晶晶的：“冷姐姐，大冷的天儿，这一场，不如就让我替你演了吧。”
“甚么？”“一碗玉”失声叫起来，这小厮因为年纪不大，说话的声音总是半男不女的，她一直以为这小厮正处于变声期，谁料‘他’方才这两句话，却是清清脆脆的女儿音，这小厮……难道竟是个女人？！
“一碗玉”刚想明白，那小厮已笑吟吟地迎上前去，竖掌如刀，干脆俐落地劈在她的颈上，“一碗玉”应声便倒，晕厥过去。
刑紫柳见了惊跳起来，张嘴欲喊，那个身材魁梧的帮闲大汉目露凶光，一个箭步跨过去，环臂一绕，大手捂住她的口鼻，另一只手俐落地一挥，掌中一柄小刀寒光一闪，便像割鸡似的切开了她的喉咙。
小厮见了眉头一皱，斥道：“不过是个苦哈哈，杀她作甚”
那大汉一松手，二目圆睁气息已绝的女伶人喉间喷着鲜血，软软栽倒地上。
大汉若无其事地甩甩刀上鲜血，平静地道：“顺手而已，你快换衣服吧。”
小厮瞪了他一眼，大汉没有作声，他掀开门帘走出去，面朝楼下站定，手里仍提着那柄不沾一滴鲜的小小弯刀，坐在楼梯口的大汉听见动静，回头瞟了一眼，暗影中，两人的目光都带着一股幽冷的杀气……
