神龙元年，距离繁荣昌盛、热闹非凡的京都长安大约 87 公里处，雍州所统辖之地——武功县。
这天，整个县城都炸开了锅，人们纷纷涌向县衙门口看热闹。原来，今天县尉要查一起命案。
县衙里人头攒动，大家都踮起脚尖，试图看清大堂中央发生的一切。
只见县里有名的苟秀才，正趴在地上痛哭流涕：“苏县尉，冤枉啊！我怎会蓄意杀害自己的妻子如娘呢？她可是与我结发多年，温柔贤惠......呜呜呜......那日我们因琐事而起争执，她一时气恼便打了我一巴掌，我下意识挥手抵挡，却不想......”
看着眼前这悲痛欲绝的男人，围观群众不禁议论纷纷：
“瞧他那样子，倒像是个好人......”
“可不是嘛，苟秀才毕竟是念过书的人，向来不和他人红脸......”
“唉，他这次怕也是无心之失吧，只可惜了如娘这条命......”
“话虽如此，但夫妻吵架，哪能闹出人命来呢......”
“就是说啊，一个妇人动手打自家良人，成何体统......”
“不过......我倒是常听闻苟秀才家中传出如娘的哭泣声......”不知道谁突然说了这么一句话，顿时引起一阵骚动。
有人附和道：“对啊，兴许其中另有隐情，这苟秀才未必像表面那般无辜......”
一时间，众说纷纭，莫衷一是。
苏县尉抬手。
“诸位稍安勿躁！
按《律疏》?讼律所说，非因争斗，无事而杀，是名故杀。斩。
相争为斗，相击为殴。若以手足殴人者，笞四十。斗殴者，元无杀心，因相斗殴而杀人者，绞。
斗杀者，减故杀罪一等处罚。
诸殴伤妻者，减凡人二等；死者，以凡人论。
依苟…秀才所言，即是你与如娘互相争斗，导致她死亡，为斗杀，可是此意？”县尉问道。
“是是！县尉明察！”苟秀才激动道。
“可是…我查到你家附近的邻居都说，经常听到你打如娘的动静，并且还有痛哭声…”
“绝不可能，我与如娘鹣鲽情深，从未争吵过。”
“你确定？”县尉语气加重。
苟秀才的眼神瞬间变得有些慌乱：“苏县尉，我是有着秀才功名之人，饱读圣贤书，又岂会知法犯法呢？再说了，我也听别人提起过这世上有种人面鱼，常常出没于水井之中，其哭声犹如人声一般......”
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