环视一圈后，红蓑衣男子才摊手苦笑道：“我们都是做些小本薄利生意的人，平时赶路，宁肯在野外对付一宿，也不去客栈、酒馆中过夜，就是怕的花钱。”
夜无眠暗想：“这演戏的功夫，你排第一，没人敢排第二！暗号都对上了，还在这里假惺惺推来推去，徒费时间，令人无语。”
面上却还是笑道：“兄台何故担忧！俗话说，‘在家靠父母，出门靠朋友’，我作为一方地主，给过路客人伸出援手，本就是应有之义。至于花费嘛，兄弟不必担心，今晚就合共算你们500文钱，车马骡子等一应安置费用，都包括在其中了。怎样？兄台可能接受这个价钱？”
左右只不过是演戏罢了，夜无眠胡乱报了一个低价，也没真指望能借此收他半个子。
那人可能是见演戏到此，也是差不多了，再演下去，就是自己跟自己过不去。这荒郊野外，寒风冷雨中，多待一刻，都是遭罪。
于是“勉为其难”道：“这个价格还算公道，既然如此，我们就权且在贵宝地小歇，聊慰风雨。还望主人家能够胡乱关照一二。尤其需要多嘴一提，我们的骡子，饭量很大，务请喂饱，明日赶路，它们才能听吆喝、从使唤啊！”
夜无眠点头笑道：“这个哪要你说！从来就有古话讲道，‘铜驴铁骡纸糊的马’。骡子这种畜牲，是天底下一等一经造的玩意儿，别看它是马和驴串串生的，到它这里，绝了后、下不了崽，可它使起力气来，谁能比得过？这用力一多，吃得当然也就多了。”
两人寒暄了一阵，都觉得火候已够，便不再啰唣。
红蓑衣男子一抱拳道：“主人家、义士，那就请你带路，带我们去贵处住下了”
夜无眠唱了个喏，吹了一声响哨，路边杂草丛中，络绎走出来几十个山贼，一个个都是落汤之鸡，丧家之犬。
连番的冷雨直淋，早把他们蹲得锐气尽失，皮肤都肿胀了。
此刻跟在马队旁边，与马队的精气神势头一比，落差鲜明，
夜无眠皱了皱眉，吩咐道：“打起精神来，前面开路，护送贵客们回山！”
众喽啰疲然应诺，懒懒散散，无精打采，勉强挤兑着往前，探路况而去。
红蓑衣男子与马队众人互视了一眼，交换了一番眼神，各自压着脚步，赶着骡子，推着车子，跟在喽啰后边。
至于红蓑衣男子，则是重新坐回到了他那张椅子上，眼睛闪烁着，不知道在想什么。
。。。
还算平整的山道上，一大群人各怀心事地缓慢行进着，都默不作声，只能听到杂乱的步履、车厢摇晃、车轴转动，以及骡子的蹄声。
某一时刻，夜无眠打破压抑的氛围，率先开口朝那红蓑衣的男子道：“兄台，既要往鄙处下榻，尊姓尊名，可否告知在下？”
因他不认识吴掌事，也不知道张大球是否认识吴掌事，便准备趁着这会儿还在演戏的契机，来一一套问名姓，问出哪位是吴掌事，免得在摊牌之后，露出了马脚。
红蓑衣男子沉默了一会儿，才拱手道：“鄙姓吴，贱名不足挂齿，忝居这车队的掌事，大家都叫我吴掌事。”
夜无眠一愣。
这人竟就是吴掌事？
他不着痕迹，偷偷打量了这人两眼，虽然看不清脸上的五官，但观其浑身上下，确有一股管事的派头，是个有能力使唤人的样子，便信了七八分。
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