“那你想想看，”第三位检查员说道，“如果我们要把箭体重新拆解开，更换输送管与歧管接头……”
“……如果要彻底一点的话可能还要更换歧管本身……”第二位检查员补充道。
“……再把推进器重新组装起来，这样得花多长时间？”
对此老洪不以为意。“九天。”他答道，“但是其他的修理工作可以同步进行，这样我们就又可以省下三天时间了。”
“就算这样我们还是会落后进度整整两天。”第二位检查员发着牢骚，逐渐加重了语气，“而且前提是我们接下来不会发现什么别的问题。要是真出了大问题的话，简直不敢想象。”
“而且现在NASA从上到下无论是泰迪桑德斯还是普通的工作人员，统统都像催债的一样天天盯着我们交差。”第三位检查员继续说道，“他们都认为沃特尼的农场可能会突然爆炸，或者会发生其他什么稀奇古怪的意外导致他的食物提前耗尽，因此这次的任务容不得一点拖延。老洪，我感觉也许这回他们说得没错。”
“这样吧，米奇，”此时第二位检查员插话进来，试图扮演理中客的角色而做出了让步，“如果你能告诉我们那块变色的位置到底出了什么问题，以及它可能会以何种方式造成飞行任务失败的话，我们就会把它标记出来进行返工；否则我们就忽略掉这件事继续检查。这样你看如何？”
说到这里，他们顿了顿，等待着老洪的答复。他们的想法的确不无道理——之前斯雷普尼尔二号任务的推进器已经延期交付了，这次NASA想要按时接收这枚推进器。而且——老洪此时不得不自省——这枚推进器并未展现出任何明确的泄漏迹象，也找不出任何潜藏的损坏。这处异常可能只不过是某些预装配过程中发生的污损，或者也有可能是紧固连接件使用的管线润滑剂。之前执行Ares Ⅳ MAV运输任务时也是他负责检查的助推器，那时候发现的三处疑点可比现在这个可疑多了，还不是照样成功发射。
但是还是那句话……别忘了，这可是中央氧化剂储罐。
老洪并不是执意想当绊脚石，但他同样也没有要放它过关的意思，总有些感觉不太对劲。
可是……可是另两位也没说错。他无论如何就是找不出任何能对上号的已知瑕疵。他能说的就只有一句：“那块金属的颜色不对。”然而这种颜色并无法对应上任何已知的氧化迹象，也无法说明发生了任何其他类型的问题。
于是老洪耸了耸肩说道：“我只是感觉不太对劲。”
“光是感觉不对劲还远远不够，”第三位检查员说道，“我们就觉得不错，这根本没法说明问题。”
老洪一声长叹，最终妥协了。“行，你们要是这么说的话，”他说道，“那就继续吧。”
另两位检查员闻此吉言长舒一口气，庆幸他们终于成功说服了那只挑三拣四的死老鼠，能够将自己手头的工作继续进行下去了。他们此刻不约而同地想着，讲真，这种死脑筋的奇葩，要是不说的话乍一眼看上去还以为是NASA他们的人呢。
