张柳如看着铜镜中，自己憔悴又不失婉约的脸，眼中露出满意的神色。
“戴这个吧！”她拈起一朵素雅绢花，递给身后的丫鬟。
丫鬟双手接过，边帮她戴在发髻上，边夸赞道：
“小姐生得这般花容月貌，气质高雅，若是愿意打扮的华贵些，怕是要把那些世家贵女都比下去了。”
张柳如笑了笑，意有所指道：“急什么，以后有的是机会。”
在丫鬟不明所以时，院门突然被拍得震天响。
“小姐小姐，不好了！夫人在狱中自杀了！报丧的官爷正在前院，您快去看看吧！”
闻言，张柳如像是受惊一般，猛地站起身。
由于动作太大，铜镜前的首饰被扫落一片，噼里啪啦，宛如什么不祥的预兆。
丫鬟惊呼一声：“小姐。”
然后，紧追着张柳如的脚步，跑了出去。
——
一刻钟后，府衙大牢。
张陈氏蒙着白布的尸体，被抬到张柳如面前。
她抖着手掀开白布单，待看清那人的脸庞后，发出一声悲痛至极地呐喊：“娘——”
下一刻，便扑到尸体身上，嚎啕大哭。
追来的丫鬟见状，忙上前劝慰道：
“小姐莫要哭了，还是先布置灵堂，让夫人好生安葬吧！”
“对，你说的对！来人，快去找哥哥，让哥哥回来送母亲最后一程。”
“你，去布庄买些白布，越多越好，我要让母亲走得体面。”
“还有你，你去棺材铺……”
“你去……”
张柳如抹干净眼泪，强忍悲痛，有条不紊地将命令一条一条吩咐下去。
原本还只是来看热闹的百姓，被她这悲痛中透着坚韧的模样打动，纷纷唏嘘不已。
“多好的姑娘啊！怎么就遇到了这种事！”
“谁说不是呢，我瞧着那哥哥也是个不靠谱的！以后啊，这姑娘的日子怕是难喽！”
“不可能，这姑娘可是镇国公府的表小姐，孤儿寡母三人就住在城西的柳巷胡同里，十几年来要不是镇国公时时关照，他们一家可过不了这么好的日子呢！”
“镇国公可当真仁义，对待一门穷亲戚竟也这般好！”
“可不是，我怎么就没有这样的好亲戚，羡慕，当真羡慕！”
“那你们就不知道了吧，这里面可是有不小的渊源呢！”
“什么渊源？你快说说。”
“据说镇国公从小被父母抛弃，是这寡妇的父母……”
张柳如带着张陈氏的尸体，一路往家里走。
耳边时不时听见一两句，夸赞镇国公仁善重义、知恩图报的话。
她表面伤心欲绝，心里则得意的要命。
舅舅舅母啊，听听！听听！这样的好名声，可是我带给你们的，接我进府，一点儿不亏！
你们可千万不要令我失望才是。
快到张府门口时，一名小厮气喘吁吁跑来，“小姐，不好了，大公子不见了。”
“什么？”张柳如惊呼一声，本就苍白的脸色，此时更是煞白一片。
丫鬟一把扶住她摇摇欲坠的身子，担忧地叫了声，“小姐。”
“我们把大公子常去的几个地方都找遍了，一点儿人影都没有，所有人都说昨夜没见到大公子。”小厮解释。
“这、这该如何是好？”
张柳如像是慌了神一般，整个人都显现出几分孱弱和迷茫。
这时，有人看不下去，大声喊道：
“张小姐你到底只是个弱女子，不如去镇国公府求助，都是亲戚，他们不会不管你的。”
“是啊！是啊！那可是护佑大楚的战神！”
“去什么国公府！国公府过去怎么也得一个时辰，人家这老子娘还等着办丧事呢！
