听他这么说，外婆紧蹙的眉头舒展开来，微笑着点头，让他不要担心。外婆由衷地希望他能和父亲搞好关系。马千里不知道这是外婆的一贯想法，还是因为那次住院手术父亲垫付了医药费，外婆以此来还他的人情。
马千里和父亲的关系，在外婆生病住院期间得到了极大的改善，更重要的是，他又开始从内心尊重起父亲来了。他自己对此也感到高兴，甚至是大松了一口气，毕竟每个孩子都渴望仰望高大的父亲。
去年放寒假前，外婆被确诊为恶性肿瘤需要住院手术时，马千里有些不知所措。虽然医保能解决大部分治疗费，但需要自己承担的部分仍然不是一个小数目，外婆和他那时都无力拿出那笔钱来。父亲对前岳母的关心有些出乎他的意料。他不知道从哪里得知了外婆生病的消息，专程到医院探望。从病房出来，他问马千里：“住院费怎么办？”
“我正在想办法。”马千里那时正在为此发愁，但还是憋着劲儿不愿向父亲低头。
“我知道早晚会有这么一天。”父亲伸手想拍拍他的肩膀，但被他执拗地躲开。“这样吧，钱我先付了。不过，这些钱就当是我借给你的，你以后要还给我。”
父亲的话让他颇感意外。他本能地想要拒绝，但一时也没有更好的解决之道，只好低头看着地面。
“千里啊，按我们农村老家的算法，翻过了年，你就十八了，已经是一个男子汉了。之前你一直想早点工作，早日离家独立，那么，现在你也该负起一个男人的责任了。你是外婆在世上的唯一亲人，她年纪大了，生病就该你照顾，以后养老送终也都是你的事。所以，我们应该像个男人一样考虑问题，而不是一味地生闷气。”父亲的大嗓门一如既往，但听起来却不像以前那般刺耳。马千里想回应父亲的话，一时却不知道怎么开口，只好定定地看着父亲。
“好啦，就按我说的办吧，我们去交费。”父亲不等他回答，便迈开步子。他踌躇着跟了上去。
在缴费处，父亲交了钱，但把缴费单给了马千里，又从钱包里拿出五千块：“后续还需要的话，你再找我。”
马千里接过钱，又看了一眼缴费单上的金额。“需要我打借条吗？”
“那倒不必，只要你心里知道自己欠着债就好。”父亲收起钱包，“从今天起，你可以去工作，我不再干涉，但请你尽快把钱还我。”父亲撂下这句话，就离开了医院。
后来，马千里才慢慢明白父亲让他还钱不过是希望让他懂得责任。他背上的债务就是他的责任。
