司远道的话如一盆凉水将他浇醒，甄酉谦醍醐灌顶。
许是受家中过往产业，倌院还有青楼的影响。幼时听人吟唱的华美之词曲，便也入木三分，刻进了他的脑海。
“酉谦谢大人教导。”
甄酉谦对司远道长长一揖。
司远道摆摆手，是看在他家乖觉小玉衡的份上，亦是看在甄家包了孟氏棉衣所有布的份上。
一旁的梅行云听得懵懵懂懂，却也知晓有司大人这般良师指导一二，真是祖坟冒青烟！
暗戳戳瞥了一眼装荷花酥的木盒，琢磨着回头挑些古玩字画，送给谢玉衡和司远道，还有谢山长和谢大哥！
哼，又不止齐砚州一人会送礼。
直到司远道将所有人挑选之卷，点评一番后。定下谢玉衡兄弟二人，及蒙子义共同挑选的为头名。
其他人挑选之卷，一如秋闱排名一般，依次往后排开。
满山秋色，少年郎们或垂头丧气，或嬉戏玩闹各自家去。
而谢玉衡同谢明礼则往山长院去，见了齐砚州。得知其欲留至年后，一同北上春闱。
谢玉衡眸色微动，便知原何。齐砚州母亲早已去世，外祖家亦是靠不住的。
现虽明面上是齐父爱妾在掌家，实际上齐砚州才是背后之人。
“我已在村中租好房舍，只是他日，谢兄和江陵侯莫要嫌某叨扰才是。”
齐砚州手持折扇，一副翩翩公子如玉的模样。面上带着笑，眸底暗藏悲伤。
母亲被府中姨娘气死，外祖家却被父亲用钱摆平。
而今，外祖家竟舔着脸上门，说是让送他表妹入府，为他父亲妾室，何其可笑！
谢明礼只说是不会。齐砚州转身从包袱里，拿出一个小包袱。
双手呈给谢玉衡，道：“这是那宅子所卖之钱，尽数在此，共七千两银票，你且数数。”
“不用数，我自信得过齐大哥。”谢玉衡接过看了不看，直接又转于容时。
齐砚州张了张口，喉间有万般感慨，尽化作一句：“玉之独绝，世无其二。”
谢明礼长身在侧，闻声认可点头应是。
“行了去吃饭吧。晚了，食堂便渣都不剩了。”谢庭江同彭微澜从另一间房间出来，笑道。
抬手摸了摸闺女的头，小家伙越长大，他这做父亲的越不好亲近。
不止女大避父，哪有父子成天处一块的。
......
次日，山冥云阴，天寒雨意浓，寥寥数枝幽艳湿啼红。
村民们戴笠披蓑，行于沟塍。
寒露到立冬，翻地冻死虫。
甄酉谦亦做老农打扮，卷着裤腿，手拿锄头埋首于谢家农田里。
此时天色尚早，离司远道讲学好有些时间，他可感百姓之苦。
谢玉衡打着哈欠，与谢明礼并排站在一棵歪脖子树下。
抬手擦去眼角湿意，欣慰的目光落在田间那道身影上，谢玉衡正欲称赞一番甄酉谦的进取之心。
好几辆马车便停于两人身边，容时身影一动，便从隔壁的大乌桕树上下了来，站在谢玉衡身旁。
