抬眸见谢竹书一行到了，便两厢汇合往贡院而去。这事让下人来做也可，主要是图个气氛，考前出来走走放松一二。
今夜无心赏月，各自检查一番明日要带的东西可有遗漏，譬如证明身份的秀才帖与户籍，是万万不可缺的。
还有笔墨纸砚，以及吃食等。吃食是由谢府统一提供的方便面。夏日炎热，菜肴糕点不易存放，自带米粮均不如方便面省心省力。
乡试亦称：秋闱。需在贡院内待九天六夜，分三场考，每场三天两夜。
因着谢府离贡院近，直近卯时，一行人才出发。
远处天边方泛起鱼肚白，而等待入场的秀才们，已经挤满了长街。
虽秋老虎依旧厉害得紧，清晨露重寒凉，考生们都三三两两的挤在一块。
谢府四辆马车在长街外停下，打头的是侯爷规制马车，后面则是载有谢氏书院参考之秀才。
谢氏书院连夫子带学子，参加乡试共有十一人。夫子是谢春喜和蒙子义。学子除先前的队伍，另有甄酉谦，梅行云，叶季川及谢远山。
不论夫子与学子，皆穿绣着墨绿竹叶的蓝袍，一时间倒是格外扎眼，惹得众人纷纷侧目。
只见打头那辆马车内，一总角之年孩童生的白皙秀丽，着一袭红色云纹长衫，头发高高束起，一副利落的俊俏模样。
“诶，那位是不是江陵侯。”一考生提着考篮，对踩着马凳下车的谢玉衡行注目礼。
“江陵侯三品爵位，按律有了上朝的资格，何故还来科举走一遭？”
“切，你也不看看江陵侯才多大点，他上朝能做什么？”
一老秀才气定神闲地抚着花白的胡子，慢悠悠道：“江陵侯的头衔。只是陛下为其保驾护航的虚名。”
“他要走的路，不是一般人能走的，至少老夫是走不了咯。”
说完老秀才叹了口气，五岁的小三元，前无古人，后也不见得有来者。
如不出意外，江陵侯定当青史留名，流芳百世。至于那意外.......
一穿着华贵的公子哥手摇折扇，就地摆摊卖弄自己的见识。“我上半年至江陵游历，听当地人说江陵侯活不过弱冠之年呢！”
此话一出，周遭一片寂静。
公子哥感觉有哪里不对，顺着众人的视线僵硬转头，就见那活不过弱冠之年的江陵侯，就在几步之外。
谢玉衡向他点头致意，神色自若的带着几人往北门而去。
江陵侯本就命不长，这还当场听到了。不但没有为难他，还和他打招呼。该怎样强大的内心，才能支撑住。
公子哥心里那个悔啊，抬手给了自己两巴掌，“我不是人，不是人。”
呜呜呜，考完他就去庙里给江陵侯立长生牌位。
闲话间天色又亮了些，四门鞭炮齐鸣，一声锣响，提醒考生可持秀才帖入考场了。
乡试与县、府、院试三试不同，不用念名入场，只需核实秀才帖与其本人的真伪即可。
司远道絮絮叨叨说着：“晚上切莫贪凉不盖被子，若身体哪里不舒服，要及时找巡考学政，切莫硬抗。”
