旁人忌惮姜刘两姓，若同为阀阅世家呢？
寇家主含笑，又拿过手边的茶碗：“彭公此计，大善也！”
其余士绅的赞叹亦发自肺腑——
“我等，不及彭公多矣！”
彭家主端坐上首，笑容深藏功与名：“两虎相斗必有一伤，诸位，耐心等待便是！”
次日一早，彭家主就命匠人父子装作流民出城。
在牛顺父子的眼里，不管是在庄子上干活还是去建坞堡，两者是没啥区别的，顶多是，城外的风有些大，吹得他们短了一寸的裤管子不断后贴。
那坞堡就建在林氏隐田不远处。
说起来，去年他们父子还做了一架耦犁来田间试耕。
而彭家的隐田，与林家的地只隔河相望。
因此，父子俩未走弯路，直接就摸到那坞堡所在的山脚下。
今日负责在工地上巡视的百夫长，是昔日护旗营的张九，他将跟前这对逃难而来的父子上下一打量，得知他们是来找活干的，二话不说就将人收下。
牛顺手握郡兵发给他的竹牌，等那百夫长离去，才敢问身边父亲：“阿父，他为何不盘问我们？”
至少，至少得问问他们户籍何处不是？
现在这样，叫人莫名不安。
“我儿莫慌。”牛父瞧着那些挥汗如雨的青壮，心中亦无甚主意，只记得彭家管事的叮嘱：“家主叫我们多看，多听，我们照做就是。”
这一看，一个上午就过去了。
刘三放完水遛弯回来，瞧见工地上杵着两张生脸孔。
瑟瑟寒风中，俩人瞧着就快碎了。
刘三将冰凉的手拢进袖子，上前与人搭话，一问之下，才知这竟是新来的木匠。
“可是，咱们工地上已经不缺木匠。”
牛顺父子闻言，面面相觑。
刘三说着，咧嘴笑笑：“问题倒也不大，你们还可以去修溪井，待遇不比工地上的木匠差，还能换取在惠民米行购粮的资格。”
“溪井？”
牛父做了近三十年木工，从未听说过什么溪井。
刘三见父子俩不懂，特意解释：“溪井，是咱们谢使君下令让建的，可以蓄水，每个村子都得建。”
“小谢军侯说了，溪井，平时蓄水，旱时取水，若再加上水车，还能灌溉良田。”
一说起自己的恩人小谢军侯，刘三的话就更多了：“这两日小谢军侯还在命人改进龙骨水车，使君发了话，谁能将水车从人力改为水力，赏金饼三块、良田十亩，再奖励一座平昌城里的宅子，等无佛寺建成，还可以去底下的科研院里干活，每月都发一贯钱。”
牛顺好奇：“什么是科研院？”
这个刘三也不清楚。
昨日他就听小谢军侯那么一说。
他没来得及询问，小谢军侯就被人喊走了。
不过，每月能得一贯钱的地方，那定然是个好地方。
然而旁人说得天花乱坠，都不如自己亲身经历。
这一天，牛顺父子在老员工刘三的帮助下，搬了半日的砖，傍晚时分，也吃上热乎的‘工作餐’。
喝着香咸的瘦肉粥，咬着松软的饼皮，牛顺只觉得自己像是在梦里。
这里，似乎与彭管事讲得不一样。
彭管事说，若是郡兵拿鞭子抽他们，要学会忍耐，可他与阿父来了一天，郡兵别说打他们，看到他们父子一刻不停歇地搬砖，还过来告诉他们，每日需干的活都有定量，用不着埋头苦干。
所以，他忍不住问父亲：“阿父，新使君，当真是家主口中的那种恶人？”
牛父坐在地上，回答不了儿子的疑惑。
他手里捏着一张饼，目之所及，是与他们一样吃饼喝粥的青壮。
这些青壮，或蹲或坐，还交头接耳，不像被县衙征发了徭役的青壮，一天的重活干下来，面上只剩沉闷与愁苦。
牛父还注意到不少人只吃一张饼，另一张被塞进衣襟里，这种举动他不陌生，就像他被喊去府上干活，得了赏赐的吃食，也会带回庄子上，给妻儿尝一尝。
“早上那顿的饼，是不许藏的。”
悄无声息间，刘三已挪到父子俩的身边。
“可惜你们不去修溪井，那边的伙食比咱们这更好。”
