牛顺在庄子上长大，最是了解庄头：“这话，那庄头怕是不会听。”
“怎会不听。”刘三说话的空档，没忘舔干净碗底：“那日小谢军侯就邀请庄头加入大家伙，现如今，庄头已在乡间帮着小谢军侯管理各村修溪井之事。”
牛顺：“……”
一直没说话的牛父忽然望向刘三：“三哥方才说，修溪井的待遇优厚，可知工钱几何？”
“你们去做木工，定是要比在此地挣得多的。”
都是新平昌人，刘三不骗老乡：“如果能改进龙骨水车，必得使君重用，赏赐难道还会少？小谢军侯可说了，人才是咱们平昌县发展的第一资源，甭管啥出身，只要你是人才，到了平昌城，一定给你实现自我价值的机会。”
牛父不知何为自我价值，但他做了几十年小民，也学会在夹缝中权衡利弊。
等刘三去打热水喝，牛父就决定叫儿子去修溪井。
“阿父？！”牛顺不敢置信。
如果他去修溪井，家主交代的差事如何办？
“你不是一直想娶庄子上的庚娘，她家必是要聘礼的，你不去修溪井，那便只能看着她嫁于旁人。”
士族豢养的匠人，与奴仆无异。
而庚娘，是庄客之女。
“你去修溪井，若是干得好，想来能挣下一副不错的聘礼。”
听阿父提及庚娘，牛顺不免踌躇起来。
牛父清楚儿子心中顾虑，趁着刘三没回来，又道：“坞堡这边，有我一人盯着足矣，方才刘三哥不是说了，此处不拘人，若遇上事，我自会去寻你。”
刘三端着半碗白开水回来，手里也被塞进一张菜饼，来自牛父。
牛父想请他帮忙，领牛顺去修溪井的地儿。
菜饼，刘三还给了牛父。
但忙他是帮的。
一下工，他就领着牛顺去报名。
修溪井的木匠招工处，便在林氏庄子上。
牛顺进庄子时，难免局促，所幸有刘三哥带着他。
负责执笔在竹简上写下他姓名的，是一位戴着帷帽的年轻女娘。
对方将他的‘工作牌’递来，他忙双手去接，一道轻柔的嗓音也从帷帽后传来：“明日辰时初再来此地，莫要迟到，有人会带你去修溪井的村庄。”
牛顺点头应下。
年轻女娘叮嘱完他，转而看向他身边的刘三。
不用对方问，刘三就递上自己的竹牌。
“刘三？”
刘三咧嘴一笑：“正是小人。”
然后，牛顺就看到年轻女娘翻开一本厚厚的册子，拿笔尖在某处一勾：“刘三，招木匠一员，记一工分。”
此言一出，刘三黝黑的脸都快笑烂。
