太医将木偶碎片拾起，放在鼻尖仔细地嗅，半晌，终于回道：“木本榆树，自带酸味。然这人偶酸味甚淡，香味愈浓，可见其长久置于香气浓烈之地，久而久之沾染不掉。至于这香味嘛，似乎是供奉神佛的长香……”
后宫之中，点香念经的，唯有曹端一人。她膝下有子，实有明确的动机。
这些年李嗣源与璇珠恩爱得紧，感情恢复如初，虽李嗣源仍怀疑璇珠身上的毒是自己下的，可他更加确信，这世上没有哪个母亲，会狠心坑害自己的孩儿。
这一次，他坚定不移地站在了璇珠身边。怒气冲冲就想赶往秋芜宫，被璇珠拦住了。
璇珠道：“皇上此去，打算如何处置淑妃？”
李嗣源道：“自然是废了她，打入冷宫。”
璇珠将他按在了椅子上：“臣妾以为这样不妥。说到底臣妾腹中孩子没有损伤，就算是公主，臣妾也一样喜欢。淑妃施行厌胜之术确是事实，可这些年，她与太子依然交好，说到底十几年的母子情分，哪能说丢就丢了呢。万一淑妃告诉太子和夏氏族人，她做这些全是为了太子，怕臣妾生下皇子对太子不利，太子与夏氏族人会怎么想？”
“皇上。”璇珠循循劝道，“为了您与太子以及太子母族的情分，此事不宜声张啊。”
璇珠太了解曹端了，这女人做任何事都有后计。这一次，她要反其道而行之。
李嗣源这几年越来越依赖璇珠了，无论是革新制度还是核定赋税，都是璇珠在旁出谋划策。事实证明，璇珠的谋略和见解叫人惊叹。如果说一开始吸引李嗣源的是璇珠的美貌，后来维系两人感情的则绝对是璇珠的智慧。
这一点，曹端比不了璇珠。曹端一直以来，打造的都是清心寡欲的人设，一旦在皇上面前出谋划策，她的伪装就不复存在。所以她从来不正面出手，喜好借助外力。
这是她的优点，也是她的死穴。
正如此刻，李嗣源追着璇珠问：“爱妃有何妙策？”
璇珠柔软的双手按在李嗣源的肩上，声音婉转：“不若，封曹端为后。”
李嗣源惊道：“你疯了？”
璇珠笑笑：“皇上莫急，听臣妾细细道来。此举有两个好处。一来，曹端当了皇后，潞王就成了嫡子。太子再与曹端交好，恐怕也会因此与曹端母子心存隔阂。臣妾知道，皇上最重天家亲情，可太子年幼，实不该与叵测之人往来过密，须知近朱者赤近墨者黑，太子将来可是要像皇上一样当仁君的……”
“第二点呢？”李嗣源问。
“也是为了太子。”璇珠道，“臣妾若成为皇后，他日诞下嫡子，免不得太子多思。若让太子知晓皇上为了他断了臣妾后位之念，必与皇上更为亲厚，太子母族，也会感激皇上，对皇上忠心耿耿，齐心匡扶社稷。所以，这皇后还得曹端来当。”
“可你的孩子……”
璇珠浅浅笑道：“臣妾的孩子做不做储君，无关紧要。在臣妾心中，只要储君是皇上的亲生骨肉，这就够了。”
李嗣源感动不已，看向璇珠目光越来越温柔，他目中含情，灼热的温度快要将璇珠融化……
璇珠欲抑先扬的计策成功了！
李嗣源于朝堂上宣布封曹端为后。
因他厉行节俭，封后大典能免则免。只是颁发了诏书，并在祖宗画像前焚香祷告。
曹端成为了历史上最憋屈的皇后。
另因她年纪太大，身子也不大好，皇上体恤，允她多作休息。后宫之事，由璇珠代为处理，自然，代表皇后的凤印，也一并交予了璇珠宫中。
璇珠委实辛苦，然已是四妃之一，无从晋位，只能擢升封号。李嗣源心疼她，想要封她做贵妃。
贵妃、淑妃、贤妃、德妃，贵妃乃四妃之首，仅次皇后。
璇珠推却：“臣妾已掌有凤印，再封贵妃，叫旁人怎么看待？依臣妾遇见，任萱诞下皇子，劳苦功高，由她来做贵妃，再适合不过。”
李嗣源感叹璇珠的大度。
后宫局面已定。
曹端为后，任萱被封为贵妃，璇珠获得封号“淑”，仅居第三。然她手握实权，实为无冕之后。
起初，有人非议，但大半年后，璇珠生下一位公主。朝中上下，皆怜悯她为诅咒所伤，并为她自动放弃后位的豁达折服，渐渐息声。
