璇珠姐姐说了，等她当上皇后，有了至高无上的权力，她的守玉就可以安心出宫，去过逍遥快活的日子。璇珠姐姐还说，比起得到皇后宝座，她更想看到守玉幸福。
她的每句话都意有所指，但彼时的守玉没有听出来。守玉像小时候那样趴在璇珠的腿上，舒服地快要睡着了。
眨眼四月匆匆而至，蚕桑大会如期举行。这是个晴空万里的好日子，空气中充满了绿叶的清新与鲜花的甜味儿。
所有妃嫔聚在蚕房之内，等着璇珠主持仪式。
璇珠打扮得雍容华贵，着朱红芍药花纹缎裙，踩着清风，款款走来。她的旁边，站着已经显怀的任萱。两人一同走到放置蚕王的笸箩面前，慢慢地掀开了锦帕。
蚕王已有拇指粗细，快要结茧。垫帕上沾有少许丝线，粉粉的煞是好看。
宫中往来流传着一种说法——谁能见到蚕王吐丝，谁就会被蚕神眷顾，求仁得仁，心想事成。
任萱早已得了璇珠的暗示，在礼成之后微笑着对众嫔御说道：“王娘娘深知京中棉丝的盛行，离不开各位姐妹的支持，大家都是心系百姓福祉之人，理应受到蚕神的眷顾。所以……”
任萱指着璇珠手中的笸箩道：“今日人人有份，可以一睹蚕王风采。”
妃嫔们面露喜色。
她们有序地站在两边，等待蚕王的恩临。曹端站在右侧的上首，璇珠偏走向了左侧的丽昭仪，她把笸箩交到丽昭仪的手里，看着丽昭仪面露春风。
她知道，丽昭仪想封妃不是一天两天了，不过就以丽昭仪的智慧，昭仪之位恐怕是到头了。
然后是婉昭媛、谨充容、和淑仪……等到左边的嫔御全都看了个遍，璇珠才慢慢地踱到了曹端的身边。她把笸箩放在曹端的面前，观察着她的反应。
曹端十分虔诚，双手合十替蚕王念了几句祈祷的话。璇珠取过一片桑叶，递给曹端：“妹妹初次举办蚕桑礼，难免有些不周。本应先叫姐姐一观，失了礼数颇觉歉疚。就由姐姐亲手饲蚕，也好全了妹妹的一片诚心。”
曹端为人谨慎，并没有接。璇珠也不在意，亲手将桑叶放到了蚕王的身边。蚕王闻到食物散发的香味儿，挪动了原来的位置。曹端眼尖地发现，方才蚕王躺的地方，赫然写着一个曹字。
她的脸色变了又变，终究是没能躲过权位的诱惑。看不到的利益太虚，动摇不了坚定者的决心，只有把金灿灿的皇后宝座捧至面前，利用视觉的震撼引发强烈的欲望。
这个曹字很小，小到不仔细看根本无法分辨，又被蚕王粗壮的身体挡住，本来是没有机会显露在曹端面前的。
是那片桑叶，让曹字无所遁形。
曹端在大喜的同时，想到了璇珠的举动。她怀疑这是璇珠挖好的陷阱，就等着她跳下去。她抬眸去看璇珠，见到璇珠同样是一脸震惊。
显然，璇珠也看到了这个曹字。几乎是不带犹豫，伸手就想毁去。曹端蓦然一惊，已顾不得许多，伸手去挡，在璇珠动手之前罩住了那个曹字。
所有的事情，发生在一瞬之间。
皇后之位，唾手可得。
然后，她看到了璇珠眼角的笑意。
