第二章 空
时间如白驹过隙，16年的光阴匆匆过去，林姐再次站在了那条探矿船上。她看着身边的大男孩，心中充满了温暖和自豪。这个男孩，她收养了，给他取名空。空是她的希望，也是她的责任。她看着空，眼中闪烁着母亲般的慈爱。
林姐轻轻拍了拍空的肩膀，温柔地说：“行啦，空，别再和你泰勒哥哥捣蛋了。快去打开扫描仪，眼前这颗星球是固体星球，距离恒星稍远，是一颗低温星球，比较容易出低位元素。如果上面有铝一类的矿物，我们就需要在这里建设开矿点啦！”
是的，林姐是一名经验丰富的探矿者，她带着空和泰勒一起在星际间穿梭，寻找那些有开采价值的矿物。
空在她的抚养下茁壮成长，虽然有时候会调皮捣蛋，但他的聪明才智和勤奋努力却让林姐对他充满了期望。
这个时代的人类经过基因优化，正常寿命都能达到200年左右，这意味着他们有充足的时间去追求自己的梦想和目标。而且，只要成年后，他们的样貌和体型都保持不变，老而不衰，这使得他们看起来更加年轻和健康。但是，一旦临近寿命终结前一个月左右，人类的器官会开始衰竭，身体就会在一个月内迅速衰老，细胞功能丧失，最后生命也就自然终结了，而器官开始衰竭的这个时间，被人类命名为生命线。
在这个时代，自然人经过基因修正后成为了主导力量。现在，当母体怀孕后，会通过基因药物调整胚胎下的人类基因，这使得每个人都很健康，只要没有发生什么事故，他们都能活到生命线终止的时候。经过多代的基因优化调整，这个时代出生的自然人原本的基因缺陷几乎消失了，即使按照原始的繁衍方式，也不会对人口质量带来任何不好的变化。
因此，林姐作为一个距生命线还有二、三十年左右的老人，原本应该离开团队去过最后的日子。但是，由于多年前的好奇心驱使她找到了空，所以她仍然从事着探矿和建矿场的工作。
这个意外让林姐的计划完全被打乱了，她原本并没有打算要孩子，但现在却突然有了一个比自己大了很多岁的孩子，这让她的退休计划彻底泡汤了。不过，她自己觉得多干十年左右的时光，只要等到空能够自立，她还有些时间可以去过自己喜欢的生活。
林姐一直以来都在太空中穿来穿去，她对于中央星系的环境和风景有着很高的要求。因此，她希望能够找到一个环境优美、风景秀丽的地方，在那里静静地度过她的晚年生活。
空是一个非常有个性的孩子，他对身边的一切都充满了好奇心，但对于开矿的生活却感到非常厌倦。正处于叛逆期的他，除了对林姐非常好之外，一点也不喜欢那个凶巴巴的泰勒哥哥。
在这个年龄差异难以从外貌看出来的时代，人们更多地是通过名字来区分彼此。即使是在关系非常亲近的情况下，辈分也不再被严格地使用，哥哥和姐姐已经成为了尊称。只有那些受到古代文化深远影响的文明支系，仍然坚持使用传统的直系血亲称谓。然而，大多数人已经不再称呼他们的父母为“爸爸”和“妈妈”。林姐特别反感被一个实际上比她年纪大的人称呼为“妈妈”，这个称呼让她感到非常不舒服。
然而，到了这个年纪的人都是经验丰富的老手，他们在各自的领域里精明能干，自然赢得了周围年轻人的尊重。这也导致了一个结果，那就是林姐连自己的本名都快忘记了。
而泰勒，他是林姐的得力助手，也是她的朋友。他原本可以选择成立属于自己的探矿小队，却在16年前的事件后主动留在了林姐身边。他默默地照顾着林姐和空，他的担当和忠诚让林姐感到无比的欣慰。
泰勒也有些不好意思离开团队，毕竟当初是他的好奇才导致找到了空。他为了让林姐多休息一些时间，慢慢地接过了小组长的位置。
探矿这个职业在很多人眼中并不是一个具有社会地位的职业，因为它的收入相对一般，处于社会中上游的中游水平。它不仅需要大量的经验和对开采矿物的准确判断，而且也不是随便什么人都能胜任的工作。带领一支探矿小队，特别是像林姐这样的被大型矿业公司稳定雇佣的探矿小队，更不是一件容易的事情。这需要具备丰富的知识和技能，以及高度的责任感和领导力。因此，能够胜任这项工作的人，无疑都是各自领域的专家。
在浩渺无垠的银河系中，寻找高纯度的矿业星球是一项既充满挑战又充满不确定性的任务。在这个混乱不堪的宇宙空间里，星系间的引力相互作用，黑洞的吞噬，恒星的燃烧和爆炸等现象层出不穷，使得航行其中的人类需要承受巨大的风险。
探矿小队里还有的成员都是克隆人。每一个克隆人实际上都是一个独立的思维体，虽然他们的基因与母体相同，但为了方便培育，同一个工厂培育的同一批次的克隆人通常都是以同一个母体为基准。因此，大部分克隆体都长得一模一样。此外，为了培育及使用方便，除了部分特殊用途的克隆人外，工业使用的克隆人连性别都被抹去了。
当然，我们不能否认他们的智力水平，但工业培养的克隆人并没有接受过个性化的独立教育培养。他们被培育出来的时候，如同一张白纸，大多数培育出来后就会参加对应专业的培训，培训完成后就会被运到各个地方进行工作，而这些克隆人就是替代自然人从事单一或者有些危险的的工作的，比如采矿工人，或者士兵。
运气不好的克隆人很快就会被消耗掉，而运气好一些的则多干些时间，多增长些见闻，逐渐形成自己的性格，但是先天培训的对自然人的服从已经刻骨铭心，而且人类为了保证自己的统治地位，除非特殊用途的克隆人，否则还加入了新增的基因片段，让他们绝对不会产生反抗人类的举动，这种技术被人类称为基因法则。法则的作用甚至让克隆人对于危险的自我保护意识都被影响。
当然，也有极少数克隆人能够和自然人一样幸运地活到生命线来临，这个时候的克隆人与自然人已经没有太大区别。然而，要拥有这样的寿命，运气对他们来说至关重要，因为这些克隆人从培育出来就被当做高级消耗品存在，没有应有的社会地位。
在没有政体管理的偏远太空区域，各种不同的海盗团体和佣兵团体盛行，他们有的擅长掠夺，有的擅长暗杀，有的擅长偷袭，使得这个太空区域充满了危险和不确定性。这些团体中的人，大多数都是些亡命之徒，他们为了追求财富和权力，可以不择手段，甚至不惜牺牲自己的生命。
对于大多数人类来说，他们只能在人类密度较大的星系中从事一些商业活动，例如贸易、物流、餐饮等。还有一些人会选择在某些自然资源发达的星球上从事农业或畜牧业工作，过着与世无争的生活。另外还有一些人会在各个星系之间跑跑运输，做做物流工作。这些工作虽然看似简单，但实际上也需要面对很多风险和挑战。
除了以上这些职业外，还有一些比较特殊的职业，例如赏金猎人和太空游侠。这些职业通常受雇于政体，以扫荡海盗为主要任务。这些职业虽然具有较高的危险性，但同时也具有较高的回报性。对于那些退休军人来说，他们拥有足够的心态和经验去面对这些以打家劫舍过日子的海盗，因此他们通常会选择从事这种职业。
