霍潇和苏芽不得不再次分开，霍潇前往都城。
才分开两天，粥粥就想霍潇了，问：“爹爹什么时候回来？”
苏芽道：“我也不知道。不过，等妹妹满周岁了，会说话了，给她种痘之后，我们就可以去都城找你爹爹。”
粥粥道：“我现在就想去找爹爹！”
苏芽摸摸他的脑袋，道：“我们要保护妹妹，现在不能去。”
顺顺正拿小木槌敲她的小鼓，无忧无虑。
——
皇帝召见霍潇，问的第一句话就是：“你的儿女染病没？”
霍潇见皇帝变得如此沧桑、憔悴，顿感戚戚焉，道：“小儿接受种痘之法，已经痊愈。小女未满周岁，不宜种痘，家人正提心吊胆。”
皇帝满头白发，仰天长叹，道：“太医原本想给三皇子种痘，奈何皇后不肯。如今阴阳两隔，朕心甚悲。”
霍潇恭敬地道：“为了社稷苍生，请陛下保重龙体。”
皇帝露出自嘲的微笑，道：“白发人送黑发人，朕已经死了两个皇子，这是苍天在惩罚朕啊！”
——
离开皇宫后，霍潇去虞家拜访。
虞夫人很不幸，死在了这场天花病中。季蓁蓁因病小产，卧病在床。虞旻和虞瑷都还在病中挣扎。
虞璃并未染病，但他大受打击，跪在祠堂，对着虞夫人的牌位哭泣。
远南侯虞留被隔离在官署，无法归家。
霍潇一进虞家，就感受到了愁云惨淡。
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