夜黑风高，乾州知府大院内，秦朗之正在宴请北燕使团，酒过三巡后，秦朗之走到杨起放身后轻轻地拍了肩膀，然后径直朝着自己的书房走去。
杨起放轻车熟路般地来到书房，刚一进来就连忙关起了大门来。
秦朗之见到杨起放，双袖一甩，连忙双膝跪地叩拜：“杨大人！”
杨起放显然高高在上的样子，右手背着，左手捋着胡须傲慢地笑了笑：“秦大人，亲王已死，总体干的不错，回到北燕后，我定会上报皇太后，好生奖赏你！起来吧！”
秦朗之显得异常激动，双手作揖：“多谢杨大人，若不是你们的帮助，当年我在北燕早就命归黄土了。后来你们又想办法让我回到东海，如今也站稳了脚跟，能继续为皇太后做事，是我秦某三生修来的好福气啊！”
“好啦，好听的话就少说两句，本来这次暗杀亲王该由你来完成，殊不知青厩帮冒了出来，还有那两个武功高强之人。如果我不及时出手，后面你们就难以出手了。虽然没有达到预期的目的，但是除掉了这个亲王，也算是砍掉了皇帝的一个臂膀，相信皇太后还是满意的。”
秦朗之微微笑道：“本来我都安排了人在大梁境内埋伏起来了，结果你派人来通知我，要在东海的青石村动手，我也纳闷是怎么回事呢。”
“虽然这次嫁祸于大梁不成，但是嫁祸于东海也不是不可以，逼着皇帝来攻打东海，然后再想办法与大梁挑起事端。到时候这个皇帝面临几个对手，哪有精力与皇太后作对，一旦他出兵东海和大梁，只要稍微做点动作，北燕就是皇太后的了，到时候宣你来北燕，封你一个大官便是。”杨起放一边说着一边笑道。
秦朗之连忙又跪下叩谢，可谓激动不已。
这时，门外响起了敲门声。
“谁啊！”秦朗之大声问道。
“大人，北燕霍纳将军正在寻找杨大人。”
杨起放点点头准允了开门，秦朗之这才走到门口打开了大门。
“秦大人，杨大人可在此？”霍纳朝着屋内打探道。
秦朗之连忙点头哈腰：“在的，在的，我听闻杨大人对字画有些了解，我就请他来帮我看看，我见你们喝得兴起，所以就悄悄地邀请杨大人的。”
“兴起？我现在哪里兴起！”霍纳似乎有些不高兴。
“霍纳将军，你情绪低落，是谁惹你了？”杨起放拿着一副字画走了过来。
霍纳将军显得对杨起放有些不满双手一背：“杨大人好雅致，亲王的尸首还在后院躺着，你却带着众人把酒言欢，自己又在此鉴赏字画，好不快活！”
“霍纳将军何意？秦大人已经把青厩帮的帮主砍杀，此事已经有了定论。”杨起放有些不解地说道。
“我看此事并没有那么简单，不管如何，我们现在重要的是赶紧回到北燕，要不然亲王的尸体就完全腐烂了。我们必须早点赶回去给皇上有个交代啊！至于到底是谁杀了亲王，我相信皇上自有安排的。”霍纳将军说出了心中的不满。
“霍纳将军，你是在怀疑凶手不是青厩帮他们？你是在质疑秦大人？”杨起放连忙把矛盾引向了秦朗之。
“我不是这个意思！”霍纳的嘴没有杨起放那么能说会道。
“好了，我也不与你争辩，我这就去让大家准备好，一会儿就立即出发北燕！”杨起放双袖一甩，朝着大厅走去。
霍纳一脸严肃，他看了看秦朗之，浓眉微微一皱：“秦大人与我们杨大人是老交情？”
秦朗之连忙摇头：“我也是上门下文，知道你们要经过乾州，所以做了些护送的安排而已。”
霍纳将军没有再说什么，转身也预要离去。
“霍纳将军，有句话我不知该讲不该讲！”杨起放笑的有些鬼魅。
“讲来！”
“亲王被杀，你是将军，是保护亲王的，如果没有结果就会北燕，你说这个责任谁来背？如果在东海就找出了凶手，你一起参与杀了凶手，你说你的责任还会那么大么？杨大人可是在为你做事啊！他是在保护你！”
霍纳站着思绪了片刻，抬头看了看深秋的夜空，手扶剑柄而去。
