微微三尺黄粱纸，仙人拂顶草木生
抽丝剥茧衷志道，恢诡谲怪月独明
身后之是非难罔，真真假假故人知
福祸不及人难料，善恶有报不言迟
话说七月半，鬼门开。
三伏走末，这地界靠着海，此时正是难捱的时候。人闷在蒸汽里，像压着千钧重的石头，喘不动气，抬抬手都觉烦躁，只盼着暴风雨痛痛快快下一通，解了这场湿热。
当年清军在前面设了总兵衙门，老百姓就管这片叫“衙门山”。衙门山是山又不算山，地界高远眺海，如今层层叠叠绿树红瓦全是小洋楼，一幢挨着一幢，恨不得整个胶澳商埠的豪商权贵都挤在这里当邻居。既然是山，路自然不好走，有的小道冬天下了雨夜里起了冰就陡得当滑梯滑，人力车都不好上来，脚踏车更别提。
晁荃如就推着车，外套搭在前横梁上，一步赶着一步往上走。今天被圈的就是这么一条连名都不必起的小道。海边少有东西南北正向的路，在这条斜斜连接旭町和基督路平日鲜有人走的巷道前，今日前后路口都被看热闹的人群堵得严严实实，里外不透风。
他远远看见外围有巡警维持秩序，却没赶走一个人，毕竟围着看的半数里不是金发碧眼的西洋人，就是噼里啪啦说着听不懂话的东洋人，剩下的半数还可能是他们的家仆佣人。在商埠里这块金贵地脚上行走的，哪个都不是普通人，哪个都不能得罪。巡警们也就随便挥挥警棍装装样子，堪堪挡着边线，没什么作为。
晁荃如靠左把脚踏车停在一旁，这车子上上下下正经西洋货，稀罕的很，又上了牌照，一般人不敢碰，所以才敢随便放。他从外套口袋里掏出个别着钢笔的旧本子，要把外套也留在原地，想了想上次这么做的时候，回来衣服就不翼而飞了，于是他又折回去拿上了外套，搭在手臂上。
走到前面，嘴里嘟囔了一句“Verzeihung”，挤进了人群。
巡警忙拦住他，又不敢太冒犯，小心翼翼问了声：“哪位？里头出了人命了可不能进。”
晁荃如见这人面生便知他是新来的，刚要从本子里摸出夹在里头的证件，就听遥遥一声“晁六少”，挡下了他的动作。未见其人先闻其声，一个人精似的人顺着声音从里头三步并两步走下来，走到跟前拍了一下拦人巡警的后脑瓜，又抬了抬自己的警帽檐，笑脸说：“新兵蛋子，眼拙得很，您别见怪。您直接进，亮证可是见外，里头一塌糊涂，且等着您主事儿呢。”末了又给了新人后脑瓜一下，嘱咐说，“牢牢记住了，这可是鼎鼎有名的晁六少。”晁字特别加了重音。
晁荃如忍不住在心里冷哼，“鼎鼎有名”怕不都是些街头巷尾饭后嚼舌根子的闲言碎语，这点自知之明他还是有的。
对方像迎客一样把他迎了进去，还抢走了他手臂上的外套，很会伺候人，他也不多言，从兜里掏出一副手套，踏进了现场。
被拍了后脑勺的新任巡警还有点儿发蒙，往旁边同事跟前凑凑，问：“哪个chao？”他想到了百家姓里可就没几个chao，纵观整个大胶澳也没哪个有这横冲直撞的本事，于是他吃惊地竖起三个手指头，又问：“是，是这个晁？”
对方哼哼地回道：“算你还有点脑子，可不就是这个晁嘛。”边说边指了指天上。那三根手指头代表了三个姓，在商埠里头，不论哪一根都能指到天上。
新人在这末伏天里背后一阵发凉，想他刚才执勤谨言慎行，生怕得罪了不该得罪的人，可偏偏就差点得罪了最不能得罪的那位。赶紧缩了缩脖子低下头，擦擦汗，不敢再有言语。
晁荃如戴着手套往里走，最先吸引他注意的就是地上一道触目惊心的血痕，黏稠的痕迹已经变黑干涸，从百十米长的巷道中央一路拖到路尽头，且还是陡脚的上坡。痕迹的末尾，果然有块白布盖着个人。
“您得有点儿防备，那布底下可不怎么好看，我做这行这些年了，还没见过这么稀烂邪门儿的现场。不是我胆儿小，是真的太瘆人了。”旁边的人还在絮絮叨叨，晁荃如知道这个叫柴早林的人能说会说，歪门邪道知道的也多，第一区警察署里他敢称第二就没有人敢当第一。这片是旭町派出所的辖区，晁荃如也料到能碰上他。
既然愿说就不妨多说点，于是晁荃如问他：“怎么个邪门法儿？”
柴早林一脸“您可问到点子上了”，虚扶了一下晁荃如的手臂，将他往巷道另一头引，顺着血痕两人走近白布，晁荃如就看见在出口处有两处明显的灰烬，其中白布旁边一处灰烬的外头还套了一个圈，圈住了尸体和灰烬，圆圈有开口，画得很随意，像是用某种深色颜料画在地上的。晁荃如心有揣测，蹲下一探，果然还是血。另一处灰烬则在圆圈一步之外。
