冀州，苦寒之地，朔风正劲。
裴迪从城外巡防回来，落得一头一身的雪，连眼睫上都沾满冰霜，脸厐轮廓更如刀削斧凿般刚健，终脱了稚气。他下马抖落身上的雪，刚走进营帐中，就有一皂衣小将递过来一封书信：“报裴千卫！今日刚从长安送来的书信！“
裴迪忙不迭地接了过来，向着炭盘边走去。有一高大的胡人，一脸虬须，正坐在火盆边畅快饮酒，看到裴迪，忙招呼道：”裴兄弟，快来口烧刀子暖暖身！“
他一目十行地扫完信，咧嘴笑道：“哥舒大哥，这封信，倒是十分暖心！“
这是阿宛快马加鞭给裴迪送来的信，信中大大夸奖了一番裴迪寻得的这块宝地，取名叫“西风楼“，现已招募到了近二十来个身怀绝技，心性纯良的乐工们，正在李龟年的带领下排制新曲，打算在上元灯会这一日一鸣惊人，问他能不能赶回来。
裴迪嘿嘿笑着，坐下用胳膊撞了撞哥舒晃：“阿宛她在信中特别让我问候你！“
哥舒晃猛干了一口酒，笑道：“你收到信后，就一直笑到现在，腮帮子酸不酸？“
裴迪这才用手捂了捂不知道是冻僵了还是笑僵了的脸，从他手中抢过酒壶猛灌了一口，如贯刀入喉一般直着脖子，才把酒咽了下去，张着嘴叹道：“这酒……真烈！“
哥舒晃却苦笑：”如无这样的烈酒，如何在这里熬过长冬？“
裴迪亦静了下来，良久，方道：“契丹屡屡来犯，我们却始终被动受敌，一直被压制……“
哥舒晃点点头：“契丹惯爱玩雪夜伏击的老招术，我父亲在河西那边也曾吃过这个亏。”
二人抬头看着从营帐的缝隙中飘下的雪花，愈发大朵，竟在帐柱上也积下薄薄一层。
裴迪心知，怕是这个冬季，冀州城防吃紧，定是回不去长安了。
此时的长安，已迎来今年第一场雪。
整个长安，初冬夜雪，飘若齑粉，各处撒银一般地飘着雪屑，天幕下的雪粉清白干净，饱含着浓郁的梅花寒香，洋洋洒洒，挥斥满天。
阿宛与李龟年却无暇赏雪，在各高门大宅中四处唱酬献艺，一是为了那不菲的绢金，二是带着新入西风楼的几人见见世面。因李龟年的金字招牌，所到之处王侯将相皆恭敬有加，日子虽忙碌，倒是也算舒心。
这日，便有国子监学的诸大人送了帖子，请他们二人去往私府赏梅，特邀公孙宛于月下舞剑，与梅争艳。
阿宛拿着帖子，思虑道：“诸大人好雅兴，当年还真在玉门关的裴将军府中见过柳夫人月下舞剑，清丽无比。只是那时如身缀金铃，鼓乐相伴，总觉得失了优雅。”
李龟年微一沉吟，轻笑一声：“我带上我的笛子，为你吹一曲《西州遍》，让那些学子们看傻了眼！”
阿宛一惊，脱口而出：“国子监的学生们都去吗？”
李龟年笑道：“既是诸大人的私宅，应该只是有私交之人吧。怎么了？”
阿宛挤出一丝搪塞的笑容，半晌不语。
去往诸大人私府的路上，阿宛心神不定，几次掀开车帘望向街道中的身影。李龟年亦想到了什么，双手竟不自觉地攥紧了衣摆。
及到了诸府，他的管家早早在门口候着，迎道：“雪天路滑，难为两位宫人跑一趟！诸大人正带着几个门生在院中雪中颂梅，几位请随我来！“
阿宛身着一身轻便的女子戎装，额心点着一朵重瓣金蕊的梅花图案，披着纯白的鹤纹狐裘，整个人粉雕玉琢，眉目如画。她随着管家慢慢穿过二重垂花门，渐渐听到后院喧闹之声。她深吸一口气，闭眼定了一会神，毅然迈入院中。
这个后院中以太湖石筑了一小小山丘，见缝插针地栽着十数棵红脂玉梅，正在雪中怒放，如红云一般。四周屋舍皆有回廊，诸大人把宴席设在回廊中，正好面对着山丘上错落有致的红梅与白雪，别有一番景致。此时，园中正有十来个年轻学生，围着一株开着最旺的红梅，正在赛诗。
一着浅绯反绒锦袍的男子正摇头晃脑地吟道：
