陈果在洪城府过上了三点一线的日子，日日在张家和学堂之间来回，不时他还会去中门街的茶楼坐坐。
说起来倒是奇怪，当初那茶楼可是把陈果吓了个够呛，可相处久了，竟然也和茶馆熟络了起来。
谢从风算是陈果在洪城府里唯一的朋友了，谢从风偶尔会来张府找他。
陈果便邀请他一同去茶馆坐坐，可那谢从风打死都不肯去，还劝陈果离那些茶馆远一点，尤其是那种挂了“茶马工会”牌子的茶楼。
今日学堂休息，天气明媚，是个晒太阳的好日子，陈果想着要不去茶馆坐坐。
随着时间的推移，城中未曾听说孝正县公强从了哪家女子，城里也不再风声鹤唳，街上的女人也渐渐多了起来。
行至茶楼，小楼底下还是一样的无人胆敢靠近。
陈果却轻车熟路推开了门，里面只有一个脖子上纹着一条蛇的瘦高个子在守店。
来的次数多了，陈果也知道，茶楼里大多数时候都不是第一次见到的那个神秘男子在守店。
有时守店的是屠夫，有时守店的是这纹着蛇的男子，有时是看起来人畜无害的青年，或者是矮子，甚至还有女人。
陈果认识那男子。
屠夫他们一般都管这个纹着蛇的男人叫“毛虫儿”，只因屠夫觉得瘦子脖子上纹的是条大毛毛虫。
“毛哥，你家老板哪去了？”
毛哥听到他的称呼，也不生气，而是面无表情地说道，
“马场。”
毛哥很是不跟他说话的时候他便会一动不动地站在柜台里边。说起话来如同结了冰的湖一样，没有一点感情波动，活像一具立着的死尸。
陈果一愣，城里哪有什么马场，难道老板出城去了？
毛哥看出了他的疑惑，
“坐下，等会。”
“为何？难道一会老板回来了。”
毛哥面无表情地说道，
“不是，一会儿我下班。”
“那还要多久？”
“一会儿，别急。”
陈果百无聊赖，又跟毛哥没有什么好聊的，只能坐下，干巴巴地盯着毛哥。
陈果在看他会不会眨眼睛。
而毛哥好像也看出来了陈果的想法，他也是拗，硬是不肯眨眼睛，两个人就这么大眼瞪小眼。
约莫一刻钟过去，毛哥感觉到眼睛酸得不行，但陈果还在锲而不舍地瞅着他。
终于来人了。
隔老远，地板就开始发出熟悉的“咯吱”声音，屠夫来接班了。
屠夫看见陈果，就笑，“你狗日的，小鸡仔儿，咋又来了，要不要大爷今儿给你做‘肉包子’吃。”
·陈果此时也知道屠夫不会对他不利，相反，就他观察来看，屠夫是个很守规矩的人。
于是他还嘴道，
“好啊，我今日正好带了两斤肉来，让大爷尝尝小生的屁股鲜不鲜。”
屠夫哈哈大笑，重重拍着陈果的肩，
“好小子，你他娘的敢戏弄老子，哈哈，好，老子是越来越喜欢你这小鸡仔儿了。”
陈果被他这两下拍得骨头几乎都要碎了，赶忙叫停。
毛哥跟屠夫换了班。
屠夫上班可不像毛哥，他直接从前兜的大口袋里掏出一大壶米酒，侧躺在茶几上，就开始打起盹来。
“马场在郊外，”毛哥和陈果说。
二人租了辆马车，出了南门一直向南走。
越是往南，地势越是平坦，到了最后甚至都见不到几棵树。
忽然到了一片草场，这里的草足有没过脚踝的高度，丰茂鲜美，非常适合养马。
陈果没看见老板，反倒看见一群约莫百余匹的奔马从远处疾驰而过，
而陈果却被奔跑在马群最前方的头马给吸引住了。
那马群里的马多为黑马，由于主人养法得当，那群黑马生的肌肉健硕，毛发光亮，眼框里仿佛嵌的是黑珍珠似的炯炯有神。
而领头的马却是全身如烧红的铁一样赤红。它比众多黑马还要高出一个头，马腿健长，身上的肌肉如同红铜雕刻；脖颈修长，生着火焰般的飘逸毛发，奔跑起来，颈后的毛发飘起来，仿佛一团烈火在燃烧，它一擤鼻，鼻孔中便冒出火星。
头马领着马群踏过草原上的浅湖，激起一片水花。
而当头的红马最是夸张。它仿佛全身冒着火似的，马蹄一沾水，便如同烙红的铁进了冷水一般，“滋滋”地发出声响。水受了热，化作大片水汽蒸腾而上，引得红马身上水汽缠绕，氤氲轻灵，如同在云中漫步。
陈果呆呆地看着这匹马，纵使他不懂马，从未见过马，也一下子喜欢上了这匹马。
一个高大的身影不知什么时候站在了陈果的身后，那人约莫四十岁。他的五官虽然生的普通，但看起来极具亲和力。
他轻轻地说道，
“怎么，喜欢吗？”
陈果还在愣着神，听到有人问话，自然而然地点了下头。
老板哈哈一笑，说道，
