木匠挑两筐萝卜来到富贵酱园门前放下担子，进去见里面坐着两个人，便问：“哪位是掌柜？”
沈朴起身：“我，客官买货？”
木匠一脸憨厚：“乡下缺盐，我拿新鲜的菜换一点，行不？”
旁边的贺小田问：“你哪个村的？”
木匠说：“刘村。”
贺小田说：“路程不近，坐下喝口茶。”
这话有一个大大的漏洞，沈朴心里打个机灵，不敢有任何肢体反应，急忙插话：“老乡，换下来你的斤两吃亏。”
木匠慢悠悠的说：“您是掌柜，便宜些给我，我的钱不多，半买半换，您出来看。”
沈朴说：“好说，我腿脚不利索，让伙计去看，五斤顶一斤。”
大胡子在诊所门口摆张桌子，桌面一个热茶壶，今天义诊，有打广告的意思。一个身影挡住视线，许小小捂住肚子满面愁容：“大夫，肚子痛。”
大胡子认得这是铁匠铺的人：“回去躺会儿，趴床上，屁股朝天，多撅一阵。”
许小小说：“大夫，可能吃坏东西了。”
大胡子的视线在别处：“吃坏了还吃，坏东西别吃，你家掌柜这么亏人，算了，另找差事吧，打铁没出息。”
许小小说：“我倒是想跟你学。”
“行，改日教你。”大胡子心不在焉。
许小小俯身唠唠叨叨：“昨天剩的锅巴，用水泡过，加了剩菜，凉水泡的，估计受凉了，大夫，给我抓付驱寒的药。”
不必，大胡子名家风范，面孔朝外，二指搭上许小小的脉搏，右手慢条斯理不耽误喝茶。
“回去饿一天，少喝水，吃把观音土，走吧。”
许小小诧异：“吃观音土？”
“嗯。”
“大夫，真的没大毛病。”
“没有。”大胡子岿然不动。
许小小千恩万谢捂着肚子走掉。
木匠挑着担子轻轻松松离开富贵酱园，一头放着换来的酱菜，他被人盯梢，盯梢者大胡子。眼见木匠走出北门，大胡子跟城门哨兵耳语，哨兵指派一个便衣跟踪，远处角落的赵志敏看个满眼。
高岭的米瞎子日子过的表面悠闲，内心急躁，照例去湖边树林转上一圈，回来给母亲做饭，扶持母亲吃完躺下，这才端起大碗蹲在路边。没吃几口，远远走来两个人，米瞎子认识其中一个，人称耗子。
耗子老远招呼：“米爷！”
“啥事。”米瞎子依旧蹲着。
几年前，耗子跟米瞎子在江湖上混过，做眼线，跑腿，后来相亲结婚生子，米瞎子给了一笔钱，劝其退伙，他便做起小买卖。战前外出避难，最近独自返回县里，便衣队招人，报名进去当差混饭。
今天，便衣队长领了任务，派人把米瞎子找来，一听米瞎子，耗子加了小心，问啥事。队长踢他一脚，日本人找他能有好事，耗子求饶，我去，我去。他敢不来，一枪崩了，临行前队长不忘嘱咐，意思很明显，务必把人带来。
同伴上前递烟：“米爷，队长请你去一趟。”
米爷翻起眼皮：“请我干啥？”
“小的跑腿，您去了就知道啦。”
耗子说：“米爷，队长说是日本人请你。”
“没空，明天吧。”米瞎子摆手。
同伴嗓门大：“米爷，别让小的为难。”
砰！耗子真的开枪崩人，崩的却是同伴。耗子说：“大哥，小鬼子找你肯定没好事，他们点名要的人，没有活着出来的，快走。”
米瞎子看一眼还在抽搐的便衣：“难为兄弟，为我的事受连累，混饭不容易。”
耗子说：“大哥，信不过耗子？”
米瞎子放下饭碗：“耗子兄弟，你的情分我记下，把人抬后面埋了，让我想想。”
耗子急了：“米爷，是不是怀疑小弟真的当上汉奸，给你下套。“
米瞎子说道：“那里话，先埋人，你回不去了，跟我吧。”
哎，耗子高兴起来，正要扛人，身后传来一阵急促的脚步，路上跑来十多人，荷枪实弹，为首的是庄越，听见枪声急忙冲来。
