蔡小东低头沉思。
“盖个院墙算不算？”
“院墙？”
蔡小东说：“有个外来户，买了一个老宅，副镇长的老宅，东口第一家。这个老宅一直空着，副镇长何三把家人都送走了，老宅才卖给这个外地人。”
蒋风成问：“镇上走的人多不多？”
蔡小东说：“没几个，自卫队长算一个，他走的早，不然咋能轮到我。”
蒋风成问：“副镇长和这个人啥关系？”
“好像是亲戚，早先来过一次。”
“为啥弄一个院墙？”
“不清楚，这时候谁花心思围院子，尤其是新来的，有房子住就算烧高香了，都是搭些草棚，算不算反常？”
“应该算吧，这人落户了？”
蔡小东说：“想在三齐镇落户得高天良批准，请求落户的人很多，高天良一直没批，怕开个口子管不住，这人是个有钱的主。”
蒋风成问：“什么时候来的？”
蔡小东说：“有日子了，一个月前来过一次，我在镇公所碰到，后来跟难民来的。”
“他的名字？”
“没问。”
“你这队长当的。”
“我不管户口。”
“算你有理，你辛苦一趟，带我下去会会副镇长。”
“不在，几天了，家里没人，高镇长也在找他，听说去县城了。”
蒋风成说：“小东，我还是劝你，男人要拿枪，有了枪才能出人头地。你为人不错，就是没志向，家里不同意你们的亲事也是这个原因。不过，生逢乱世，一切随遇而安，特殊时期只能如此，我怕你欺负我妹妹，给你留了一颗子弹，以后你要保护我妹妹，有一点差错，我不会手下留情。”
“你留的子弹？”
“对，不然要你吃苦头。”
蔡小东抬手要打，蒋风成早有准备，提枪在手：“不错，像我妹夫，有脾气。”
蔡小东心里有事睡不踏实，天刚亮便动身赶往白杨寨，在山神庙遇见庄越。
庄越直接了当：“我是宋青的朋友！”
蔡小东说：“我们不认识。”
庄越说：“我镇上见过你。”
蔡小东面对庄越心产生莫名的畏惧，他走南闯北见识过不少市井枭雄，江湖豪客，向来平视任何对手，庄越随随便便站在路上，神态平和却给他极大的压迫感。
“我有事，回头见。”
庄越说：“坐下聊聊，走到这里不该歇歇脚。”
蔡小东说：“你们在山里鼓动抗日，拉人入伙，镇里没干涉，我知道你们跟国民党是对头，现在又合作，这些跟我没关系，我当自卫队长又没当国民党，有事找高天良。”
庄越笑道：“你误会啦，我们共产党光明磊落，我在这里不为等你，碰巧而已，既然遇见，有缘嘛，说声谢谢不为过吧？”
蔡小东拒绝：“不必。”
庄越说：“各地的抗日武装都行动起来了，三齐镇不是世外桃园，全民抗战是大趋势，未雨绸缪，希望你理解我们的行动。”
蔡小东敷衍道：“理解。”
庄越说：“如果需要帮助，尽管开口，请。”
“多谢。”蔡小东抱拳离去。
庄越的形象深深印在蔡小东心里，他从未见过如此强悍的人物，骨子里散发凛然之气。
下了山神庙，跨过干涸的水沟，爬上山坡可以看见望白杨寨的石板路，顺沟向东走可以去鬼山。
蔡小东爬上山坡，前面出现一条陡峭的石板路，半坡有一块巨石，巨石上写着三个字，白杨寨。
巨石后转出两杆枪，枪口对准蔡小东。
“哪路朋友？”
蔡小东停下脚步：“三齐镇，蔡小东！”
枪口后转出一个人，戴一付金丝边眼镜，面孔苍白神情倨傲，静静俯视蔡小东。
“相请不如偶遇，蔡队长，请！”
蔡小东抱拳：“没请教，您哪位？”
“赵渐飞。”
