萧兴平共有两子一女。长女萧珞莺，曾经的京师第一才女，后远嫁给唐焱为妻。次子萧陌，英年早逝，并未成家。而三子萧鸿，年初便领了官身，被朝廷安排去往外地为官。按说以萧鸿的家世地位，只需萧兴平一句话的事，便可留在京城择个京官当当，根本没必要跑到外地从基层官员干起。
然而这不仅是朝廷的意思，更是萧兴平的意思。
萧氏一门子孙繁多。而萧兴平一系，子嗣仅剩萧鸿一人。作为未来的萧家家主，大楚文人圈子的未来接班人，一层层光环戴在头上，难保不会有人前来巴结。萧兴平也深知这一点，于是在新一年的地方官员派遣令中，萧兴平大手一挥，将自己儿子派到一处偏远地区当起了县令，也藉此好好打磨打磨他。
此事极为保密，以至于地方官员们根本不知道新上任的县令大人背后有一个当丞相的爹。可以想象如果他日萧三公子与县尉、典史、主簿等人吵架时，当他们气急败坏的说“尔父为丞相乎？其侵张乎？”时，那场面一定很精彩。
萧鸿领着妻儿一走，原本就不算热闹的萧府就愈加冷清了。虽说新春之时，时有朝中同僚，门生故吏登门造访，萧府大门外车水马龙，门庭若市。但终究缺了点什么。
缺少了亲情。
唐枫是萧兴平的亲外孙。他的到来使得萧兴平老怀大慰。然而萧兴平心中也明白，唐枫无事不登三宝殿。今夜前来绝对不是向他问个好这么简单。
祖孙俩简单的叙完了旧，很快便默契的进入的正题。
“外公，孙儿昨日夜观星象，见西北部星象有变，将星一明一暗，有欲起刀兵之意。敢问祖父近些时日可曾得知一些消息？”
萧兴平捋了捋胡须，点了点头：“此事老夫有所耳闻。年前时节，北燕独孤太后遣皇子携重礼，深入大漠前往匈奴，面见了匈奴单于贺明秋。”
“匈奴……”唐枫思忖片刻，喃喃道：“北燕此举必是请匈奴发兵相助，南下侵楚，以解边境之围。匈奴虽与我大楚建交两百余年，互不侵犯。然时过境迁，人心难测，不得不提防啊。”
萧兴平赞许的看了眼唐枫，缓缓地点了点头。“枫儿能有所虑倒也难得。早些时日，老夫便与诸位同僚于政事堂提及此事。兵部主事杨德政与枫儿所言大差不差。只不过嘛……”
“不过什么？”
萧兴平老眼中闪过一抹戏谑之色。“只不过此言一出，便遭不少大臣御史们怒斥。气的杨大人拂袖而去，此事也就不了了之了。”
唐枫若有所悟的点了点头，“孙儿明白了。匈奴与大楚世代交好，和同为一家。我大楚号称泱泱上国，自是已宗主国自居。匈奴既已臣服，眼下若无确凿实据，便妄议两国交情，此举……的确不妥。”
“非我族类，其心必异。若真等到匈奴起兵时在做准备，悔之晚矣。故而老夫暗中命人携虎符八百里加急火速赶往西域总督府，面见西域总督穆云清，让他全权处理此事。”
“嗯？”唐枫闻言一愣，惊道：“外公，穆云清驻守西北，手握重兵。您此前未请得陛下旨意就……”他顿了顿，继而低声道：“这可是欺君之罪啊。”
谁知萧兴平却语气平淡的说道：“事急从权，顾不得这些。如今陛下龙体有恙，国中之事由长沙王摄政。朝中大小诸事则暂由老夫代理。长沙王此番远在军中，若向其请示，一来一回要耽误多少时日？”
唐枫还待再说，萧兴平却朝他报以安慰的笑容：“枫儿不必紧张。此件事了，老夫自会向陛下当面请罪。陛下乃仁德之君，不会多做计较。”
他说的轻松，然而唐枫心里却明白，此事陛下一旦知晓，可绝不是简简单单的龙颜大怒那么简单了。历朝历代，权臣未经准许，随意调动边关将领，那可是等同于谋反了。外公乃三朝老臣，久经官场四十载，为何想不到这一点？
不过萧兴平的思绪并不在此。他简简单单的将此事揭开后，又转而将话题放到了西北局势上。
“贺明秋如今态度依旧不慎明朗，出兵与否仍未可知。而那位北燕皇子多次请求面见单于，二人相谈许久，却终无结果。但无论结果如何，穆云清却心里明白，他若再不做些什么，这西北可就要变天了。”
唐枫心下一动，奇道：“外公远在京城，为何对匈奴内部局势知道的如此清楚。”
萧兴平笑而不语，只是有意无意的拨弄着戴在手指上的一枚扳指。
这扳指通体碧绿，晶莹剔透，乃是用最上等的碧玉精心雕琢而成。其表面光滑如镜，没有丝毫瑕疵。唐枫对美玉多有涉猎，一眼便认出此物价格不菲，绝非凡品。
他皱了皱眉，稍加思索后，立即恍然大悟。“御龙卫？”
御龙卫乃当年仁宗帝所创。早年乃是天子亲卫，负责巡查缉捕，掌管刑狱之权。且不受任何朝廷官员调遣，仅听命皇帝一人。此后百年间随着各种变更，御龙卫的规模愈加庞大，逐渐散播于民间以及周边各国。平日里日出而作，日落而息。与寻常百姓并无两样，但若有差遣，无论何时何地皆能听从调令。
萧兴平官居宰相，位列百官之首。位高权重，陛下即便再昏庸也不可能将御龙卫的大权交付与他。如此说来，只有一种可能，外公曾经也是御龙卫的人……
“不过是年少轻狂，不提也罢。”
萧兴平打断了唐枫的猜想，缓缓地站起了身。唐枫见状，忙起身上前搀扶起他。
祖孙二人踏着楼梯，来到书房顶楼。萧兴平伸手打开一扇窗户，抬头仰望星空，所视之处正是西北方向。
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