乔恒看向面前跪着的钟笑，沉声道：“钟姑娘既然有冤，那便请如实相告。本官自会为你做主。”
“大人，你这……”张县尉惊愕的看向乔恒。差点以为自己听错了。
无论钟笑所蒙何冤，然她身为子女告发生父已是犯了不孝之罪。官府完全可不去受理。如若执意要告，即便被告之人有罪，告发之人也势必受严惩。乔大人虽平日里举止粗犷，可并非毫无头脑之人。今日怎会如此鲁莽。
乔恒说到：“无妨，本官话既已说出口，断然无更改的道理。老张你若要避嫌，自行离去便是，本官绝不横加阻拦。”
“我……”张县尉一时语塞。看来乔大人是铁了心的要掺和这父女俩的家事上来了。他有心想学沈典史那般早早地离去。可又想起适才还笑沈典史遇事“避头避尾”，自己要是也跟着出去，岂不是遭人耻笑。也罢也罢，不妨留下来听听。看看这位钟小姐到底有何冤屈要诉说。
想毕，他朝乔恒拱了拱手，歉意道：“大人说的哪里话，卑职昔日亦蒙钟知府提拔，此事既与钟知府有关，卑职又怎会置身事外。钟小姐你……唉，但说无妨。”
得到了准许后，钟笑擦了擦眼眶的泪水，凄苦的说道：“民女告他钟楷钟育父子二人，勾结山匪，纵火烧村。杀良冒功，霸人妻女！”
“轰隆！”
暗无天日的天空忽然响起一道惊雷，紧接着电闪雷鸣，风雨交加，倾盆大雨从天而降。
原本还在街上行走的行人，见雨下的急了，纷纷用袖子捂着脑袋，踏着雨水急匆匆的往家里赶去。市集上的小贩们也都各自收拾自己的摊子，随便找个能避雨的地方先避避雨。
县城外的一处土地庙，一名邋里邋遢的和尚一手提着下身的袈裟，一手拎着一只不知从哪搞来的半只烤鸡，乐颠颠的朝土地庙走了进去。
他刚一推开门，里面闪出一人将一根细长的枯木枝抵在他的喉咙。和尚吓得双腿发软，高举着手中那半只用油纸包裹着的烤鸡，大喊道：“师兄莫慌，是我，戒酒！”
土地庙内的那人也是名和尚。待他看清来人后，这才将手中的枯木枝收了回去，然后随手丢在一旁的枯草之上。
“让你进县城买些吃食，怎么耽搁这么久。”他接过戒酒手中的那半只烤鸡，不满的说道。
“嗨，别提了。”戒酒双手一张懒洋洋的躺在干草铺上，翘着二郎腿说道：“遇到个功夫不错的傻小子非缠着我。我随意逗弄了他一番，耽搁了会。”
“哦？”师兄奇道：“你平日里也不像是喜欢招惹是非之人，怎么今日反倒平白无故去招惹旁人。”
“我招惹他？”戒酒二郎腿一收从草铺上坐了起来。他指了指自己，仿佛听到了天大的笑话。“你说我平白无故招惹他？师兄，你讲讲道理好不好。要不是那小子上前不由分说挡我去路，完事儿又点我穴道把我带到人少的地方对我一番审问，我会用石灰粉撒他一脸？”
师兄吃着烤鸡，满怀好奇的问道：“说来听听，他是怎么招惹你的。”
一提到这，戒酒便气打不一处来。他随手拾起几根枯草，一边揪着一边愤愤道：“那小子属狗的，鼻子指定与常人不同。我从他旁边路过，他闻到我这味儿错把我当成一个人。于是上前揪着我，非要看清我长什么模样。”
“然后呢。”
“然后？然后我肯定不乐意啊。奈何这小子一身蛮力，搭着我肩膀不肯松手。我一时气不过，便给了他两掌。”
“最后呢？”
“最后我当然不是他对手啊。傻小子身形敏捷，碰都碰不到他。我自己反被他点了穴，然后被带到一处人烟稀少的地方。”
“嘶，的确是傻小子，品味别出心裁。就你这副模样的他都能下得去手？”
戒酒嘴角情不自禁的抽搐了几下，哀怨道：“师兄，莫要取笑。”
