黄帝的时候，有个名叫宁封的人，家住在一条河沿岸的一个部落里。他母亲是个捏陶泥坯的，宁封三岁时就跟着母亲来到窑场。他爱学着妈妈的样儿捏各种各样的盆盆罐罐。母亲看他聪明好学，就教会了他捏制各种陶坯的手艺。年复一年，斗转星移。宁封长大成人了，部落里就派他专门从事烧陶。
宁封受母亲的感染，对工作很负责，他专心专意地捏呀烧呀，可是烧出的陶器总觉得不满意，不是粗糙笨拙，就是形体不正。宁封子说他对不起部落的人们，每天除了上窑场工作，就躲进自己的泥屋里，不跟外人接触，连妻子和他说话，他也不理。
他就这么闷闷不乐地呆在屋里，每天都是妻子把部落分配的饭食，用陶钵给他端回来吃。宁封吃着，想着，食不知味。妻子看他一心扑在制陶上，累得人都又瘦又黑，吃过饭就叫他躺在草席上歇一会。说来也怪，往日里宁封根本睡不着，今天身子一倒，就呼噜呼噜地进入了梦乡。
他梦见自己脚踩着五色的彩云，去了一万个国家，各处的人们送给他很多很多的陶器，那些陶器可好看了，样式别致，有尖底的，有圆的，有方的，还有带盖的，并且画了彩色的花纹和各种各样的图案，简直使人眼花缭乱，只当到了天宫。
宁封高兴地笑了，笑出了声，也笑醒了。他连忙把自己的梦告诉了妻子。妻子也兴奋地说：“好呀，你还不如到外面转转，多看一看别的部落的陶器，或许就能制好了。”
字封正有此意，听了妻子的话，就赶紧收拾行囊。部落首领知道了宁封的打算，送给他一匹马，宁封骑着马就出发了。宁封一去两年。妻子盼呀盼的，总算把他盼回来了。
他拉回来一车陶器，整天钻在这些陶器堆里，看呀比较呀，描呀画呀，又取来砂泥盘一盘、捏一捏，没头没尾的。
这一天，天还没亮，他就叫醒妻子，两个人摸黑来到窑场和砂泥。泥一和好，宁封就坐在草席上盘陶坯。他一会盘一会捏，妻子端来饭也没吃。太阳都直射头顶了，他还在干着。妻子嗔怪地给他戴了一顶竹篱，又端详着他捏的一大堆陶坯，高兴地说：“好呀!真好呀!”
宁封逗趣地说：“比我梦见的还好看哩!”
一个一个的坯子制成了，放在草棚下阴干。快干了，妻子就蹬动转轮，宁封拿着陶坯在转轮上磨。磨光后，宁封又和妻子用赭石在坯子上画图案。他们不再重复画过去简单的图形和直线条。
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