待到两人皆坐下，太后温和开口：“哀家前两日多有叨扰，本应给八皇子送些什么弥补当日的冒犯，但还未备好八皇子便登门拜访了。今日来不及准备，便只能叫小厨房备下这些甜食，望八皇子殿下莫要嫌弃才是。”
大齐的太后鲜少有此种看起来颇为平和的状态，说话如此客气，倒是让周泽年受宠若惊。靠看他人脸色苟活下来的大周质子向来善于揣测旁人心思，他敏锐地察觉到太后今日对他的态度有一丝不同，他并不知晓看起来心黑的大齐太后此番变化是因为什么，但周泽年并不觉得大齐太后别有所图。至少现在的周泽年身上不会有大齐太后所求的事情。
同样心黑的周泽年虽心中震撼但面上不显，他微微勾起一个温和的笑，手中捻起一块看起来偏硬的甜食，神态自然：“娘娘谦虚了，慈宁宫的大厨手法不错，这大周的糕点也做得像模像样的，只是大周的木井塘口感偏软，泽年刚刚尝过了，慈宁宫中的木井糖却是口感偏硬，倒是别有一番风味。娘娘可要尝尝？”
“看起来八皇子对甜食颇有心得，陛下年少，正是嘴馋的时候，颇为喜欢此等甜食。若是陛下在此处，说不定会同八皇子结为挚友。哀家不喜甜食，此处备下的甜点都是为八皇子准备的，若是有喜欢的，告诉雀枝一声，日后若是八皇子想要，御膳房会为八皇子准备的。”太后并未接下那块甜点，拒绝的话也说的很委婉。
虽说是自己准备的甜食必然不会有毒，但太后并不想接过周泽年手上的糕点，她确实不喜甜食，往日薛姨娘总是放血后给她一块糕点，说是安抚但那块糕点中总是带着几种药，用甜味掩盖。故太后很是厌恶甜食。况且，接过周泽年手上的糕点是一件有风险的事情，那样显得太亲近，太后本能地不喜这件事。她只是想要一个靶子，并不需要过于亲近。于是，太后并未接下周泽年的话，反而若无其事地将话题转移到小皇帝身上，看起来平静又无辜。
周泽年察觉到了太后的排斥，微微抿了抿唇，他似乎认识到自己的行为有些逾矩，但他看起来有一点显而易见的失落。
周泽年迅速调整好自己的态度，手中的糕点放了下来，他用帕子擦了手，笑着开口，语气有些羞愧和担忧：“是泽年逾矩了，还望娘娘体谅。今日泽年冒然前来拜访娘娘主要是想同娘娘说说今日的三位伴读，本不应此时拜访打扰，但泽年觉得其中一人颇为古怪，心中有些不安，故泽年想着今日还是拜访您的好。”
太后对这些话并不陌生，不少人拜访她时开头总是好话连篇，再是说这些看起来似是而非的话。若是有问题，何必亲自前来，为何不能从雀枝那通报？
但太后并未揭穿周泽年的小心思，反而轻轻一笑，看起来似是担忧，但语气玩味：“哦？那三位伴读都是哀家选出来的，家世清白，怎会如此？”
人当然不是太后选的。当初训斥谢逸后，谢逸痛定思痛下了大力气选伴读，挑出来的三个伴读自然是不差的，据说能入选的都是闻名一方的神童，家世也有些复杂。但太后不管这些，她要的只是找个理由给皇帝身边撕开一个明显的口子，告知朝臣，皇帝已经到了可以培养亲信的年岁的，要那些蠢蠢欲动的蠢货忍不住露出马脚。
周泽年本能感觉太后的态度有些奇怪，但他并不在意，只是想着借这个借口达到自己的目的。周泽年似是沉思片刻，仔细回想后才开口：“三位伴读都颇为聪慧，王太傅赞不绝口。只有那位郑家子有些奇怪，似乎一直在观察着什么。”
三位伴读均代表着不同的势力，像周泽年提出的郑家子郑廷就是郑阁老的十三孙，年九岁是庶出，但在京都颇有神童之名，属于清流一派。其他两位伴读一位是代表了京中世家的萧家子萧洛白，年八岁是嫡出子，其父是京中的大司寇，掌握刑狱实权。另外一位是代表江南士族的谢家子谢然，年十岁，是谢家旁支的嫡长孙。
这些消息自然不是摆在明面上的，是周泽年在今日讲学过程中看出来的。每位伴读都会向小皇帝讲述自己来自哪个家族，不管小皇帝在不在意，也算是在小皇帝面前过了脸。周泽年本应避嫌离席，但王太傅摆手让他安然坐下，周泽年虽不明所以但也欣然接受，故他很快就知晓了三位伴读之间的关系和他们背后的家族。
太后挑眉，看起来有些惊讶：“郑家子？郑阁老的十三孙郑廷？哀家在去年的家宴上还见过这位神童，颇为机敏，看起来很是尊敬哀家和皇帝，若不是八皇子看错了？郑十三怎么会有古怪？”
周泽年听出来太后此番话中并未明确的否认之意，心下一松，眉眼担忧：“泽年这些年也对这位神童有所耳闻，自然一开始也是颇为不信的，但郑家的小公子在夫子讲学时心不在焉，几次夫子提问均未能回答上来，有失水准，再者，郑小公子放课后并不愿离去，陛下年幼心善允郑小公子在宫中多留一刻。郑小公子面上不甚在意，但眼神一直在往殿中观察着什么。泽年不解其意，恐陛下因此受了伤，等不及庚贴便登门叨扰娘娘，望娘娘恕罪。”
太后在听到大周质子夸小皇帝年幼心善时差点忍不住笑，但她忍住了，在听完周泽年这一番感天动地的爱护之心后，太后面上假装的担忧褪去，看起来颇为漫不经心：“哦？竟是如此？那八皇子以为该如何处理郑十三？哀家相信郑阁老绝无异心。”郑阁老是坚定的保皇派，但他的子子孙孙就不一定了。
周泽年听出了太后的潜词，但他不敢琢磨太后此刻的深意。大齐的秦太后，是一个阴晴不定的疯子，这一点在她的执政方式上体现得淋漓尽致。她可能会因为你大胆谏言而对你赞赏有加，也可能对同一种行为勃然大怒，此刻，周泽年确实琢磨不透太后。
周泽年试探着开口：“若不然，娘娘可以安排着让云夏公公盯着那位郑家子？泽年也愿为娘娘分忧，只是泽年实力不济，手上也没什么可用的人，怕是会打草惊蛇，惊扰那位郑家子。”
太后轻嗤一声，看不出喜怒：“八皇子可是想要向哀家讨些可靠的人？前些时日雀枝不是往未宁殿带了不少宫女？这其中竟是没有可用之人？”
太后静静等候着。她自然是听出来周泽年以退为进，想要向她讨要些侍卫的意思。太后确有其意，不过只是为了保护周泽年不在计划结束前死掉。如今周泽年试探着似是想要做些什么，太后并未觉得冒犯，反而觉得很是新奇。太后并未将话说死，只是想看看周泽年的反应。
