大齐太后出身不显不是什么秘密，母亲是因家族获罪的妓子，后被皇帝赏赐给丞相为侍妾。同样出身不显的大周质子主动提起自己的生母，是在同太后示好。但周泽年不曾认为出身不显是什么污点，但从他得知的消息来看，太后怕是比较介意自己的出身。
太后笑了笑并未对周泽年的主动示好表示什么，只是道：“八皇子不必担忧哀家多想些什么，哀家觉得竹叶青甚好，也颇为欣赏八皇子。”
“泽年惶恐，能得娘娘信任，是泽年三生有幸。”周泽年回归满口奉承的模样，太后平日里听了不少这样的话，此时却并未产生什么厌烦的情绪，反而觉得有些好笑。
她抬眼，望着大周质子头上白色的玉冠，在心中计算了一下，问道：“八皇子可是来大齐后才及冠？可是还未曾行冠礼？”
周泽年眉眼温顺，仿佛并无遗憾，他低着眼，温顺地回答：“禀太后，泽年今年二十有一，未曾行过冠礼，也未有长辈替泽年取字。”
无论对哪个国家的男子而言，冠礼和取字都是象征着成年的重要标志。作为大周送来的质子，二十岁生辰时，周泽年还被困在小小的屋子里，无人在意他的生辰，暗无天日。刚刚成年的大周质子将福德护在身后，面对凶神恶煞的太监，期盼着今日少受点苦头，悄声祝福自己的成年。
太后眼神略有波动，她晃着玉杯，声音平静：“今日课上那个小老头大概是不会讲什么东西的，八皇子可以直接告诉他，你未曾有长辈赐字，他会给你取字的。当代大儒给你取字，也算是一种机遇。”
还没等周泽年谢恩，太后继续用没什么起伏的语调说着话：“……先取了字，但不必告知他人，等天气凉爽些，让钦天监找个好日子，哀家便为你行冠礼，到时王太傅也会到场，让他再当场做个样子，装模作样地给你取字，如何。”
周泽年没有想到太后竟然愿意给他补办冠礼，一时间有些怔住了，那些恭维的话卡在喉咙里怎么也说不出口，最后他嗓子有些发涩，一时间空气都有些停滞。
太后语气依然没什么波动：“不过是补上那些被哀家扰乱的事情罢了，若非哀家要你来大齐为质，八皇子本该有一个盛大的及冠礼的。八皇子心胸宽广，觉得过去了就过去了，但哀家心眼小，觉得还是要补上，不必推脱，那都是你应得的。”
站在太后身后的雀枝低着头一言不发，心中却暗暗震惊太后今日竟是这般坦诚。太后并非固执己见之人，只不过她善于隐匿内心，雀枝已经很久没有见过太后这般坦荡地将心意阐明的模样了。
周泽年喉结一动，声音有些发涩：“泽年谢过娘娘，泽年惶恐……”太后有一句话说错了，就算未曾来到大齐为质，大周皇室也不会为他举办盛大的及冠礼的。故，周泽年是真的有些惶恐，不是什么托词。
“那些场面话哀家今日不想听，”秦寻雪打断他，声音还是没什么波动，“哀家还没有说完。未宁殿不怎么好听，不太适合八皇子，成年男子肯定不能住在这种名字的屋子里。八皇子的书房还没有名字吧，跟王太傅提一句，这种给我添堵的机会小老头是不会放弃的，他肯定会好好取的。”
周泽年咽回了那些冠冕堂皇的场面话，他找了一个轻松的话题开口：“看起来娘娘颇为了解王太傅。”
“嗯。他曾教过哀家一个月的四书五经，每节课哀家都能把他气得跳脚。后来他不愿意承认哀家是他的弟子，哀家也不愿意认他这个老师，某种程度上，我们达成了共识。”太后似是回忆起过去的事情，眼中染上笑意，语气也变得欢快了些。
今天的太后，很不一样。周泽年这样想着，大胆地抬起头望了一眼太后，年岁不大的太后娘娘眉眼带笑，生动自然。
周泽年笑道：“太后娘娘学识渊博，看起来不似师从一家，反而像是由很多不同老师教导，思想奇特瑰丽。”
太后轻笑一声，心情不错：“说对了。”
周泽年大着胆子问太后：“敢问娘娘随着哪位名师学习的时间最久？”
太后一愣，神色慢慢平静下来，声音也变得波澜不惊。周泽年暗道不好，雀枝眼露惊恐，但太后只是平静地回答道：“不是什么名师。只是我的……一位故人。”
说到这里，太后转了话题：“邀八皇子来与哀家用膳，却一直在谈天说地，八皇子怕是饿了，先用膳吧。”
周泽年垂眸，瞬间换上温和的面具：“谢太后娘娘体谅，泽年今日早膳用的少，确实略微有些饿了。”
太后轻笑着举起酒杯：“不知八皇子是否不胜酒力？太医说，八皇子的伤已经好得差不多了，可以用些荤腥和温酒，哀家今日身子不爽，都是些素菜。便请八皇子喝点温酒吧。八皇子下午还要去见王太傅，若是不胜酒力便算了吧。”
周泽年确实不胜酒力，虽然母妃颇为喜爱烈酒，但他滴酒不沾。
但如今，周泽年并未解释什么，只是举起装着竹叶青的白色酒壶，先给太后倒了一杯，再给自己倒了一杯。
太后本想让雀枝再取一套酒杯来，但周泽年已经倒完了酒。他举起那只太后祭奠亡灵的酒杯，看着太后欲言又止的表情，略有疑惑：“娘娘，可是有什么……”
太后面色复杂，但刚刚倒酒到地上只能算是发泄，并非正式祭奠，所以她摇头，道：“无事。”
太后举起酒杯：“敬八皇子。”
周泽年举起酒杯，虚空中向前稍微一递：“谢太后娘娘赏赐。”
“不是赏赐，”太后莫名有些较真，“是请八皇子赏酒。”
周泽年微微一笑：“多谢太后请泽年赏酒。”
太后也笑了， 随后一饮而尽。周泽年在太后之后也饮了酒。
随着周泽年饮下那一杯酒，太后感觉身上仿佛有什么被轻轻放下了。她突然产生了落泪的冲动。
