雨点打在盔甲表面，叮当的声响在黑夜中连成一片，闪电照出这群人没有表情的面孔，无一例外，全是城门军，但又不是真正的城门军。
丧钟刚刚响过。
这座太平了几十年的古都再次沸腾，灯火一处接一处，驱散了黑暗，无法驱走人们的胆寒。
湛英，死了！
大乾的君主，没了！
天要变了。
或者可以这样说：
从某些变数走在太阳底下的那一天起，这个虚拟朝代的齿轮已经发生了不可逆的偏转。
九门提督欧阳涛站在这群陌生的下属身后，压抑的愤怒凝聚在黑眼珠里，他咬牙道：“本官，就不用去了吧？”
一个最为白净俊俏的小兵扯高了嘴角，仿佛听见好笑的事。
“欧阳大人此言差矣，吾等奉命前来，受大人您的差遣，去请各府的大人们入宫，为陛下送行。”
“少了您欧阳大人在场，我们说话，只怕人家不听呐。”
这个年轻人面白无须，喉部平滑，腔调拖得又低又慢，显然是宫里出来的宦官。
城门军的衣服套在他身上，松松垮垮，不成样子。
欧阳涛平生最厌烦太监，此时尤甚。
他攥紧刀柄，不是为了拔刀暴起，相反，这是为了不杀人而竭力克制。
年轻人从袖口抽出半条帕子，粉红色，绣着物主的名字。
指尖拂过秀丽的小字，他朝着欧阳涛别有深意地一笑。
威胁之意，尽在不言中。
宝贝女儿从不离身的私人物件在人家手里，想到失踪的女儿，欧阳涛只能顺从。
“出发！”
街上渐渐多了些奔跑的人影。
他们不把宵禁条例放在眼里，巡逻的兵将却对此视而不见。
因为京都的宅子太多了，他们需要这群报信的人，去把该出现的官员送到贵人面前。
夜色更沉，喧嚣声起。
不知从哪里先冒出一线哀婉悲痛的哭腔，点醒了刚退出睡梦的人，更多哭喊声争先恐后地加入进来。
距离钟声只隔了不到一个时辰，这座城市仿佛就要装不下他们情深似海的哀思了。
有人哭英年早逝的陛下，有人哭失去领导的百姓，有人哭还未到来的下一个白昼……其实大家心里都明白，他们哭的分明是自己。
风声，雨声，哀哭声。
一场大戏即将开场。
……
与此同时，宫里安静得可怕。
并不是安静本身可怕，而是这种与每一夜都没有区别的安静，令人心里发毛。
明知道宫里死了个重量级人物，竟然没有任何骚乱。透露的是掌控力，是秩序，是扞卫秩序的一股可怕力量。
这股力量平日里只在暗中与皇权较劲。
随着湛英的离世，它骤然失去对手，在黑暗中露出獠牙，甚至肆意地跃到台面上四处张望，挑战着局中诸人的底线。
这股力量的主人此刻眼睛也不眨，紧紧盯着龙床前方的那道纤细背影。
杜蔓枝能感觉到背后灼热的视线，老树开花，从没动过男女之情的男人一旦认真起来，有时候让她都有点拿不住。
她无奈：“你别老盯着我，我会分心。”
卫沉锋闷闷地应了声嗯，目光投向窗外，他目力过人，已经看见三两个穿着官服的人匆匆赶来。
他手指搭上嘴唇，吹出几个音调。
窗外的西厂探子心领神会，很快，从这边过去几个太监，把官员在白玉桥的另一边拦下了。
