6月30日，舒小婉的寿辰如期而至。
头天晚上，陪着舒小婉打过牌九，晴儿就指挥家里的下人和几位至亲在堂屋里设下了寿堂，燃起了寿烛，寿宴遵照郝嘉上未免伤及无辜的嘱咐不摆了，但喜庆的气氛必须得有的。
太阳从东方升起的时候，家里的厨娘就煮上了一大锅寿面，舒家一脉的至亲以及郝嘉上、秋枫和靳小非诸人齐集在寿堂内，等候舒家大小姐舒小婉，与她同吃一碗寿面。
随着晴儿的一声吟唱“各位，寿星来了”，舒小婉一袭红裙闪亮登场。略施粉黛轻点朱唇的她，若非那聊显沧桑的鱼尾纹，看去至多四十余，赢得众人一片惊叹——哇，半老徐娘风韵犹存原来就是她这样的。
在“干儿子”靳小非的领唱下，郝嘉上以下及舒小婉的几个侄儿侄女齐齐唱起了《祝你生日快乐》歌，向寿星舒小婉恭贺生日快乐，乐得舒小婉喜笑颜开红包派不停。
寿面刚端上桌，从大门口就涌进来了一群男女老少，手里俱都捧着寿联寿幛寿桃，嘴里喊着“我也要吃寿面”，纷纷都围上了寿星，这一拨还没消停，后面又紧跟了一拨，源源不断前赴后继把整个寿堂塞得满满当当的。
“搞什么名堂，昨天不是都跟你说好了的吗？”郝嘉上把晴儿叫到一边，狠狠训斥道。
“寿宴不让摆，大戏不让唱，乡里乡亲的讨碗寿面吃还不许啊。”晴儿嘟着嘴还颇委屈。
“万一混进来几个小日本拿住你姑妈，我看你怎么向你正哥交代。”
“我一双大眼睛瞅着着呢，还有我干哥和那个秋公子也都盯着，您哪就是操心的命。再说小日本也得挑个时辰吧，哪有一大早就上门的。求您了，让我姑高兴高兴呗。”
郝嘉上便没辙了，眼见笑得合不拢嘴的舒小婉手里拿着一大摞红包给前来贺寿的乡亲们一一分发着，他只得捺下怒气，叫来秋枫，让他去大门口盯着，可恨这小子也跟着晴儿糟践了他一句，说什么咸吃萝卜淡操心人家要来也不会捡这个时候。
直至中午，前来贺寿的人仍然络绎不绝，甚至乡里和县里的大小父母官们都开着车来凑热闹，把郝嘉上给愁的呀，连午饭都没心思吃，一双眼睛瞪得像铜铃似的扫描着他想象中的可疑人等。
午后，他坚决地下了命令，大门一关，罚晴儿去门外跟她的乡里乡亲们解释，红包照常派发。
大门口无遮无挡，烈日当头，晴儿被晒得脸上油光水滑汗流浃背，实在受不了了，求着前来的乡亲们赶紧地口口相传，大小姐的寿诞改日补办，渐渐地人才稀了。
太阳慢慢地落了下去，寿堂正中央一把披着锦缎的八仙高椅上，着一身簇新轻纱红色旗袍的舒小婉早早就面对大门坐下了，她身前摆放着一张围有桌衣的八仙桌，桌上烛盘里燃着一对大金统蜡烛，照得整间寿堂金光亮霞。
满面红光的舒小婉眼神里虽洋溢着喜气，却仍难掩由心而发的焦灼和担忧，既满心盼望着三年未见的儿子于这一刻出现在她的眼前，却又忧心会生发出什么意外危及到他的生命。
半小时前，安排在村头的暗哨来报，一群日本鬼子把整个村子围了起来，迫击炮都架上了。郝嘉上让闲杂人等全都撤了，仅余下他本人和靳小非、秋枫以及死都不愿离开的晴儿四个人守着她。
“干儿子”小非不断安慰她，没事的，一切都在掌控之中。晴儿诘问道，那你让所有人都躲起来又是什么意思。小子只好说，凡事总得防着万一嘛。晴儿呛他“狗屁”，舒小婉护着小非骂了她一句“姑娘家家的没羞没臊”，她瘪了嘴，秋枫则宽慰她，要相信你正哥哥。
晴儿一下快哭出声了：“他在哪呢，让一家子人在这里干着急。”
一副笃定之态的秋枫说：“到他该现身的时候一定会现身的。”
舒小婉的一双眼睛遂看向了他：“秋公子，你就这么有把握吗？”
