众人领旨退下，军中号声起，众将士绕广场一圈，自白虎门出宫，奔赴战场。
趁着乐声大作，凌清辉悄声对晴翠说：“你闺女也是冷脸洗衣服，她冷脸，准驸马乖乖洗衣服。”
晴翠冷着脸，在乐声最吵闹的时候，狠狠踩了凌清辉一脚。
八月十二，太女册封礼成，大军奔赴前线。
八月十五，月全食。
中秋团圆之日，蟾蜍吞噬明月，百姓惶恐不安。经云：妇顺不修，阴事不得，适见于天，月为之食。按旧日习俗，皇后当素服入静室，省察自身。凌清夏早在四方布好人手，只待月食到来就散布谣言，先打倒这只奸诈老狸猫，再摆布那个小丫头就好办了。
然而皇帝名讳清辉，先帝时钦天监监正借月食反对立太子，凌清辉恰好又生了病，先帝以钦天监咒诅国祚，震怒降罪。因此本朝官民本就不敢妄议月食吉凶。再加上大军刚刚离开，城中还在紧锣密鼓筹备更多衣食所需，骑着快马的信使在专门辟开的道路上来回疾驰，马蹄踏在夯实的黄土路上，也踏在百姓们焦灼的心里。
家有征人的无心旁事，全家都在的也要避君讳，免得被素日不睦的抓着短处，在这有意无意中，凌清夏那些“女主乱国”的谣言，全都被战事消息淹没。城里城外，百姓官员，俱在议论突厥犯边。凌清夏颇觉泄气。
但很快就有人将战乱与女主当政联系起来，更指向女官女科，街头巷尾开始传唱“牝鸡司晨、朝阳不起”。
凌清秋办完这一手，自觉漂亮，对兄长冷嘲热讽：“馕糠的蠢货，连这么简单的扭转都不会，也配惦记大位？”
凌清夏登时大怒：“长幼有序，你算个什么东西，也配越过我？”
“人家还有女儿呢，你不也想越过人家女儿做皇帝？”凌清秋毫不客气回敬，“你做得我就做得！”
凌清夏恨恨回了自己府中，猛灌几口凉茶，环顾庭院，心想好在前几年皇帝给他两人都封了郡王，建了郡王府。终于不必同在一个屋檐下，彼此看着心烦还要在老爹面前装和睦了。
分家就是好！
心情略略恢复的凌清夏立刻招来秘密养着的门客，将今日发生的事说了：“夫子，真是遗憾，可恨我们没有提前想到这办法。”
门客捻一捻胡须，笑道：“王爷，小人早已想过这个办法，之所以弃之不用，是因为太过冒险。如今圣上对罢黜女官、废止女科等事极为敏感，我们只要往这个方向一动，二圣就知道必定是朝中大臣或者宗室亲贵所为。”
凌清夏不解道：“女主乱国，难道就不会联系到我们？”
“我对王爷阐明策略，是这般文绉绉的话，但我往外散播消息时，用的是极为通俗的民间大白话。这就人为地制造了‘民意’，即便有皇后的耳目探听到了，也只会认为是百姓思想僵守、茶余饭后闲谈而已，这一招叫做大隐隐于市。”
凌清夏忍不住拍掌：“哎呀，怪道他们都说夫子谋略精妙，我先前只觉都是寻常计策，却不明白怎么偏就夫子运用起来，次次都能压过府中其他人，甚至他们合起来也不如夫子。原来玄妙就在这一点小细节的改动上。”
“王爷过奖了。张某只是会一点机巧，究竟还是时势造英雄。”
这话却又说中凌清夏心事：“唉，如今太女行了典礼，大军受她检阅后奔赴边关，这时势……不在我啊！”
“王爷切莫心焦，”门客眼珠一转，“我看这战事不会顺利的，必定有人趁机下手。我们得探听清楚，早做预备。”
“预备什么？”
门客脸色严肃：“预备迎接泼向王爷的脏水。”
凌清夏一惊：“莫非清秋要栽赃给我？”
门客忙问：“定南郡王是您的亲弟弟，难道他敢这样对待兄长？”
凌清夏恨恨地说：“我看他狼子野心，少不得自己吃肉，反过来泼我一身汤，叫宫里那只奸诈猫闻着味就来咬我！”
门客说：“既然如此，我们真要广撒耳目了。除了盯着荣安公主府，还要防备定南王府才行。”
凌清夏有些烦恼：“我府中人倒不少，可办事稳妥的都是熟脸，更何况还有宫中赐下的人，不安全啊！”
门客沉吟片刻：“我只是个小民百姓，就连府中认识我的也不多，不如就由我每日去茶楼坐坐。”
凌清夏忙道：“我派人保护夫子。”
“不必。我一个中年落魄书生，去茶馆喝茶听说书，没人会在意。若身边还有人保护，反倒引人注目了。王爷有可用的人手，还该分散出去，”门客仔细教他，“熟脸自有熟脸的妙用，御赐自有御赐的妙用，打发他们去王公侯府办事，不也是搜罗情报吗？我走民间这条线，管家先生们走贵人的线，两相结合，更易判定。
“好，真是太好了！”凌清夏两手一拍，“不知夫子家小可有接来？”
“京中米贵，都在老家呢！”
凌清夏很是大方：“都接来，我出钱！”
门客一脸惊喜：“多谢王爷！”
