那边陈昭容更加着急，就这么直接弄死“人证”，她实在舍不得，皇帝偏又很闲，一个劲催促刑部查案。眼见着京城与红枫观快要被翻个底朝天，陈昭容心一横，直接在花园里“偶遇”了皇长子。
“昭容娘娘万福。”
“皇长子当真是长大了，”陈昭容温柔一笑，戏谑道，“原先你还说我不是好人呢。”
皇长子有些慌张：“我，我小时候不懂事，母妃不要生气。”
陈昭容面上露出讶异，又蹲身平视着他，认真说：“我只是和你开玩笑，并没有真的生气。你不要害怕。”
“真的吗？”
“真的，”陈昭容用力点头，“先前你不这样，发生了什么，怎么变得这样畏惧人？你的嬷嬷呢？怎么也不跟着你？”
皇长子垂着头：“我故意躲开他们，自己在这里待着。”
“为什么啊？你母亲骂你了？”
皇长子失落地点点头：“妈妈不爱我了。她会亲手做点心给昭德吃，昭德来玩，她还会把她抱在腿上，我觉得我才是外人。”
陈昭容轻叹：“德妃娘娘最得圣心，连着女儿也颇受青睐。皇后娘娘是后宫之主，所有孩子都是她的孩子，她身为皇子皇女们共同的母亲，每一个都会很疼爱的。”
这让皇长子更加慌张：“娘娘，我，我不是妈妈唯一的孩子？”
“你是皇后娘娘亲手养大的，自然不一样，但按照礼法来说，陛下的所有孩子，都是皇后娘娘的孩子，这个毋庸置疑啊！”陈昭容似乎没看到孩子越来越惊恐的表情，“皇后娘娘对任何一个皇子皇女好，都是正当的。就像宫外那些人家，庶子得了官爵，也是先封赏嫡母啊！”
“所以，您是说，母后她可以喜欢任意一个孩子？”
“是啊！这就是正宫娘娘的风范与威严，所有孩子都是她的孩子，谁长大了都得先孝顺她。皇后娘娘就是我们这个大家庭的老封君啊！”陈昭容起身，轻轻掸了掸裙摆，“好了，我要走了。”
“娘娘，你再陪我一会儿！”
“不能了。男女七岁不同席，你如今已经八岁，都要搬走独居了。我是你的庶母，我们之间是不能多相处的。哎，幸好你养在皇后娘娘身边，什么时候向她撒娇都可以。”
皇长子呆呆坐在原地，许久才回天光一色。
皇后看他回来，不免抱怨：“跑到哪里去了，半天不见你人影。”
皇长子凑近她：“妈妈，我是出去找你没找到……这是什么，好漂亮！给我的吗？”
“是给你妹妹的，”皇后笑道，“先前你德母妃晋封时候，别人送了她几串玛瑙珠子串成的糖葫芦。你妹妹方才拿着玩，掉地上摔裂了。哎哟哟，哭得跟个小花猫一样。偏生你德母妃那里玛瑙没有这么大的了。我想着我还有，拿一盒给你妹妹串糖葫芦玩去。”
皇长子沉默地看着母亲挑出核桃大的红珠子，还特意检查了一番有没有裂痕，将最好的十几颗放在盒子里，交给丹嬷嬷：“拿去给尚工局，直接送到专给德妃做活的人手里，叫她们给小麒麟做糖葫芦玩。”
皇长子突然开口：“妈妈，我想咸妈妈了。”
皇后笑容一僵，轻轻闭了闭眼，仍旧吩咐丹嬷嬷：“去办吧，记得和气些。”
丹嬷嬷勉强露出个笑脸：“娘娘放心，奴婢懂事。”
皇后又对皇长子说：“你要对你德母妃温和有礼，凡事让着妹妹，不管你父皇在不在那里，不管你们跟前有什么人。记住了吗？”
皇长子闷闷回房。
中元节后，皇后为皇长子操办生日宴，邀请妃嫔、王妃、公主并诰命们入宫。请帖发出去后，皇后才发现天光一色摆不开桌子，也无好景。
德妃得知消息，特意收拾出瑞景楼为皇长子摆宴，皇后欣然答应。宴会当日一片和乐，后宫地位最高的两个女人亲热和睦，如同姐妹，做足了面子情。
皇次子看着别人母慈子孝，心里不免伤感，没多久便起身离席。明璋察觉二哥心情不好，也追了上去。
晴翠被命妇们围着说话，一边维护好关系，一边还要顾及皇后面子免得喧宾夺主，分身乏术。许阳想着外头又有山石又有水池，皇次子情绪又不好，这里又是德妃娘娘的地方，便也悄悄离席跟过去，不远不近守着他们。
“二哥，你是不是想王母妃了？”
皇次子含泪点头：“我要是不装病就好了。妈妈就是想让我快点好起来才去求神的。”
明璋也不知道该怎么劝他，末了叹了口气：“如果王母妃看到你这样，她在天上也会不安心的。”
皇次子抬起手背擦擦眼泪，新的泪珠又涌出眼眶。
