凌清辉笑道：“还说不委屈呢，马上就要哭鼻子了。孩子气！嗯，得给点东西哄哄。”又转头看晴翠：“不如把前天新贡上来的青云宝剑赐给他吧？”
晴翠冷哼：“你不如给他一套七巧板，一刻钟之内保管玩得兴高采烈，什么都忘了。”
凌清辉哈哈大笑：“元福与我年岁相差不大，我也确实把他当弟弟看。”便命人取剑来给夏安：“此番锻造兵器，有一对宝剑最佳，一为通明剑，簪字为‘义’，一为青云剑，簪字为‘忠’。朕自留通明剑，将青云剑给你，你我君臣同心，也谱一段千古佳话。”
夏安忙拜倒在地：“臣必肝脑涂地以报陛下！”
青云剑不愧为当世名剑，虽未出鞘，拿在手里亦是沉甸甸寒气凛凛。凌清辉说：“你可拔出看看。”
夏安道：“君前亮刃，死不足惜。臣还是退下再看吧。”
凌清辉有意安抚，便说：“无妨。朕闻你善剑舞，如今天气晴暖，不如你我就往琼林苑去比试一段。”又笑看晴翠：“也叫你昭妃娘娘高兴高兴。”
夏安忙说：“遵旨。”
正值初夏，琼林苑中牡丹孤芳，桃杏争艳，两美人一着绣金白袍，一穿镶红黑衫，一个胸怀抱负，一个志气朝天，为臣的忠肝义胆步青云，为君的体察下情具慧眼，各有不服，却又勾连，怕落人后，奋勇争先，你来我往舞翩跹。
一时间桃花飞红，杏花怒绽，香闹闹直扑人面；青云泛紫，通明光寒，风簌簌落英盘旋；白了梨花，惊了杜鹃，叫嚷嚷海棠未眠；水榭闻笛，廊下栖燕，青竹帘独坐玉兰。
芙蓉抛花为将帅，白莲击鼓做先遣，黄白花开口呼喝，宽窄叶一声呐喊。黑金逢高下难分，剑气荡天地浑然，青萍摇水鸟乍起，杨花落蔷薇懒倦。红白要分武状元，问牡丹花深花浅。终究是白桃卖个破绽，叫杏王压了青云剑。
晴翠咬着酸梅鼓掌：“好看！陛下赢啦！”
凌清辉瞟一眼夏安，心里觉得小子还算识相，得意洋洋奔往青竹帘下邀功请赏去了。
晴翠大方地分了他一小碟梅子：“陛下歇息歇息。”
夏安心里存着事，只管迎合吹捧皇帝，又有女官们吟诗作赋凑趣，倒也欢乐无限。
一时晴翠又饿了，叫人去做竹筒饭。凌清辉笑道：“你怎么又想起来吃这个了？”“就突然想这个吃。”
夏安起初也是含笑看晴翠吃饭，只是米粒将尽，露出的竹筒颜色却叫他觉得怪异，想了想便说：“臣小时候跟着父母去山里玩，也曾伐竹煮饭，别有一番滋味。只是那时候竹筒内壁是淡青色或者淡黄色，这竹筒怎么紫黑的？”
凌清辉忙说：“传厨子来问问。”
那厨子倒也有理：“这是因为米饭中加了御田紫米，所以染得颜色更深了。小人搭配着试过，少量紫米掺入白米中做饭味道和口感都是最好。”
夏安颇有兴趣：“师傅贵姓？”
厨子忙弯腰答道：“免贵姓勤。”
“与秦嬷嬷一个姓？”
“不，是勤谨的勤。”
“这可是个稀少的姓氏，”夏安更有兴趣了，“勤师傅，我也爱吃竹筒饭，只是总不好叫你多劳累。能看看你是怎么做的吗？”
晴翠说：“他们这些手艺人，都是靠独门秘技挣钱养家，你爱吃我就给点钱叫他多做，哪有教给你的道理？这不是绝他讨生活的路吗？”
勤师傅倒是很好说话：“娘娘，这竹筒饭原也没多大技巧，何况少卿也不会去做买卖。我们之间没甚冲突，少卿可以来看。”
夏安连连道谢：“我一定不外传。”果真跟他去厨房，学了好几天，又拿着竹子问：“这竹筒怎么送来就是紫的？还没用紫米呢！”
勤师傅呵呵地笑：“小少爷，这是六里山的紫竹。我因就地取材一直用它，倒没注意它也是紫的。”
太后忙忙碌碌张罗女婿的时候，晴翠正在听常翊讲一段奇闻。
城东有一户人家姓孟，祖上也是开国元勋，以军功封上柱国。可惜子孙不肖，到这一代只剩个虚名，这当家的夫妻俩便想靠女儿高嫁翻身，将孟小姐教养得诗书精通，管家有方。
因家里败落，又嫁女心切，这夫妻俩也不甚讲究门禁，反倒在邀请世家公子宴饮时有意无意让他们与孟小姐相遇。
孟小姐也是个有手段的人，不曾与人正面相会，只借着花丛树影，虚虚实实，略说几句便道福抽身而去。
有的人家不屑，再不肯来，有的公子哥起了戏谑心，故意多来，以看孟氏夫妻丑态为乐。
却有一个姓常名瓒的小少爷有别于这两类人，他初时不知孟家用意，只觉得孟小姐气度从容大方，谈吐颇有见识，对她心生好感，几日不见倒起了些挂怀。
正是妙龄男女，孟氏夫妻又不阻拦，两人虽有奇石宝树隔出礼法，却难阻心驰神往，一来二去竟谈得颇为投机。
