对于晴翠的要求，凌清辉头一回没有答应，而是劝她再想想。晴翠连求多日，凌清辉仍是犹豫不决，他怕晴翠是一时愤怒，将来思念亲人与自己疏远，更怕晴翠背上不孝恶名，从此翻不了身。
三日后颜氏姐妹面圣，献上话本《青杨记》。皇帝不解：“朕如今正在烦恼，如何还有心思看话本？”
颜廷文笑道：“陛下，这故事讲的是某朝某代，有一女婴襁褓中被人害死父母，幸得老妪抚养长大，入宫后又蒙圣恩得封为妃。不料奸贼未死，竟冒充妃子的父母亲人来京认亲。两方斗智斗勇，最终皇帝明察秋毫，惩恶扬善。”
凌清辉越听越喜，最后抚掌大笑：“不愧是前科进士，堪为大用！”
于是皇帝火速传郝士多入宫，半月后刑部告破惊天大案：二十多年前墨白县有一伙游手好闲之徒，初时偷鸡摸狗，渐渐啸聚山林，无恶不作，某日劫杀一殷实人家后不知所踪。这户人家的奶娘抱着襁褓中的女婴逃到小白村，隐姓埋名过活。小白村苟家图谋田产，逼死奶娘，只留女孩孤独谋生。新帝登基选妃，孤女入京中选。
闻知孤女中选，苟家深恐昔日恶事昭彰，天罚降临，急慌慌入京寻求门路打点，借住合家沟亲属家中。谁想这亲属正是二十年前的那伙歹徒，他们拿着当年劫来的钱财，早已改头换面做了合家沟乡绅，也送女儿入了宫。
两相对照，歹人惊觉孤女便是昔年墨白县惨案逃亡者，于是合谋坑害孤女。
事情到此便好办了，无非是皇帝震怒，下旨惩办恶人为爱妃报父母之仇。苟家兄弟又被小白村、黑水村及合家沟村民告了御状，查实罪恶滔天，理当满门抄斩，苟灿烂废为庶人，扔到打谷院子做活。
凌清辉尽职尽责替晴翠收拾善后，佟冰雨以联通歹徒谋害后妃皇嗣坐罪，废为庶人，下旨“赐死”，尸首送出宫外，和蕊采女同一处草葬。
与此同时温嬷嬷也去建福宫传了一次旨。
至此，后宫基本平静下来，虽然暗潮涌动，面上倒恢复了一团和气。
晴翠冷哼：“还留苟灿烂活命做什么？”
郑嬷嬷笑道：“这正是陛下体贴娘娘的缘故啊！”晴翠想了想，明白了：“秦嬷嬷，你与旧友们好有一年没聚一聚了吧？”
秦嬷嬷会意：“正是呢，自从去年两位郡主指了婚，我就一直没得闲。”
晴翠仍不解气：“刘嬷嬷，孤鸣岛和冰州有能使唤的人吗？”
刘嬷嬷想了想：“没有直接的。不过佟庶人是被陛下废了位份‘赐死’，外头倒也没谁非要善待她的家人，娘娘的意思是？”
晴翠脸色阴冷：“直接送佟庶人全家与她团聚！”
“是。”
有昭妃娘娘特意关照，苟灿烂在打谷院子自然不会好过。粗使院子的管事有心攀附昭阳宫，几乎一日一回报，将苟灿烂的凄惨描述得绘声绘色。
晴翠听了几次回报，心气顺了，便不再关心：“你们在粗使院子干活辛苦，这钱拿去喝碗茶。”
管事握着鼓囊囊的荷包笑开了花：“多谢娘娘赏赐。那往后……”
“就这么让她熬着，熬不住了也赖不到你们头上，”晴翠随口定了苟灿烂的终局，“只是院子也该有个规矩，不能由着她和这个人说话那个人说话，你们得把人看好了。”
“奴婢们明白了。”
太后晚了些时日才知道苟家竟是这样的下场，一打听详情，顿时不满，派人去请凌清辉过来，单刀直入便问：“你立的贤孝典范，就是把父母定为匪徒处死来尽孝的吗？”
凌清辉说：“君不正臣投外国，父不正子奔他乡。苟家不过咎由自取。”
太后怒道：“从没有儿女处死亲生父母的道理！这是个什么女儿？”
凌清辉淡然接话：“人是我杀的。这样的人家即便封赏为外戚，日后也是国之大贼，民之大敌，不如早些赐死。”
太后问道：“你杀她父母，日后还敢让她随侍身边？她若连父母之仇都不顾，你如何敢用这样的人？”
凌清辉反问道：“依照太后所言，子煦便只有忍受父母无休止索取一条绝路可走了？我对她好，她也对我好，她父母当日弃她于雪地之中，她因何会为绝情绝义之人害我？”
太后语气极冷：“皇帝往日百般强调孝道，莫非不为哀家，只是为你的爱妃抬高身份吗？”
凌清辉长跪谢曰：“臣不敢！臣以为，人有爱憎，恩怨分明，惩恶扬善方为正道。若待恶逆亦虔诚恭孝，则置辛苦抚育的慈亲于何地？子煦对大黄狗尚且不忘恩德，一年四时遣人致祭姥姥时总要为大黄狗带一份肉食，侍太后更是全心全意，太后因何要她对仇人也如对太后一般？”
太后怒道：“视父母为仇敌，此即大不孝！父母有错宁杀之乎？我非为勉强昭妃事亲亲热恭敬，然岂能坐视父母之死？”
凌清辉回道：“苟氏不死，久必为大患。此朕之意也，不以子煦爱憎而左右。”
太后冷声道：“苟氏尚无大恶，陛下即私以外戚久必为患坐罪死，想昭妃与陛下志同道合，先献苟氏一门做陛下试刀鬼乎？其后天子刀锋又将试谁耶？”
凌清辉面容冷淡，起身问道：“我为君主，杀一贼尔，太后何至于大怒？平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，苟氏因恶罪死，不因外戚死，请太后静思其中分别，臣告退！”言毕拂袖而去。
