李慎怯生生地拉了拉海诗诚袖子，小声说：“海三哥，你看掌柜们都这么客气，我们应该礼尚往来啊！这样得罪人是不是不太好？”
夏安也笑道：“海三哥，你总爱说怪话。咱们虽然是办差事，到底这些掌柜的也不是外人，大家往后天长日久打交道，何必那么无情呢？荟芳酒楼也是娘娘名下产业，正好顺便检查了。”
“是是是，这位小公子说得是！”掌柜们原还怕侍卫佩的剑，见这帮二世祖尽是草包，不由得大喜，一哄而上，男的推男的，女的拉女的，闹哄哄往荟芳酒楼去了。后头跟随的那三四十人也随波逐流跟上去，海诗诚裹挟其中身不由己，满脸不情愿地被推进了二楼。
荟芳酒楼早已清场，洪福街其他小掌柜正在二楼恭候，海诗诚等领头的五人被六个大掌柜拉着去雅座，那随从的三四十个小虾米及其他侍卫，由小掌柜们一桌一个陪着。
因有女客，又有皇帝三令五申不许狎妓，初次见面不知各人底细，荟芳酒楼的范掌柜便不敢太过赤露，只叫了几个乐人远远地隔着帘子弹琴吹笛，免得一时静下来场面尴尬。
酒过三巡，菜过五味，掌柜们端着酒杯特来亲近，男找男女找女，正方便往腰上挂个小荷包，顾勇和魏云都笑嘻嘻收下了，推杯换盏之间，热络得好像多年老友一般。
李慎感觉腰上被摸了一下，低头一看多了个锦缎小荷包，初时一脸茫然，再看看云记布铺洪掌柜满含深意的微笑，才渐渐有些了悟。
然而明白了那是什么，李慎表情又局促起来，想就此收下，却又不好意思，洪掌柜笑嘻嘻一推：“都是这样来的，咱们姐俩还客气什么？赶明儿妹妹要裁春衣，千万先来我这看看。”
李慎明显还不太适应：“多谢洪姐姐，不用了。”
与她相比，夏安显然熟门熟路，一看就是拿惯了好处的，和淇水古董曹掌柜勾肩搭背，亲热得不行。
而海诗诚则直接强硬推回去，满脸厌烦：“少来这套！”梁掌柜讪笑着回头看看，恒记钱庄的钱掌柜便凑上来笑道：“三哥哥，怎么恼了？来，妹妹敬你一杯，往后还要你多提携。”说着便灌了海诗诚一杯酒，人已靠到他怀里了。
海诗诚如同被油嘣到一般跳了起来：“掌柜的还请自重！我是有家的人！”
钱掌柜也不恼，笑嘻嘻自己倒了杯酒喝了：“三哥来日带我见见嫂子，说不定我们姐妹俩还很投缘呢！”
夏安撇撇嘴，悄悄对曹掌柜说：“他这人牛心左性，假清高，我们都不爱搭理他。烦人得很，偏偏娘娘还点了他做头儿！”
曹掌柜笑道：“谁让人家姓海呢！这年月，不看本事，先看姓氏，就凭这一个姓，在宫里能压你一头，出了宫他家的还能压你一头。”
夏安冷哼：“早晚把他踢出去。”又拍了拍腰间刚挂上的荷包，歪头听了听纸张声音，凑到曹掌柜脸前：“曹老九，你给我的要是比他们少，我可不饶你。”
曹掌柜一副委屈样子：“我的七爷，七祖宗！我可不敢亏待你啊！”又悄悄伸手指，比了个三：“这个数呢！”
掌柜们回去后私下议论：“不愧是肥少府，一个崽子就贪得如此理所当然。”
一场吃喝下来，连海诗诚也被灌醉了，众人醉醺醺出了酒楼。
因有外男，凌清辉特意在皇城西南角选了个宫殿，供他们办公兼听候昭阳宫调遣，众人日常便走舜德门出入宫廷。
一进舜德大道，这五六十人先前那副酒醉样瞬间都没了，彼此看看，都笑起来：“原来大家都一样。”海诗诚说：“兄弟姐妹们，莫要在此耽误，先回去禀报正事要紧。”
众人平安回宫，夏安去昭阳宫请晴翠。
很快晴翠便带人过来，进了殿落座，冲他们摆摆手：“不必多礼。都坐吧。”
大家谢恩落座，晴翠问道：“我看夏安难得态度急切，莫非事情很严重？”
海诗诚点头道：“是，虽说水至清则无鱼，多多少少总会有点问题，但这问题也着实太大了些。”便转头示意李慎。
这里头李慎才是总管，海诗诚不过是个障眼法，带着顾勇魏云打掩护，方便李慎细查藏在犄角旮旯的异常。
李慎说了最严重的几家情况：“那粮仓都是空的，里头只有很少的米，还一股霉味，显是不能用了。想必平时来人查账，那满仓的粮都是从别处临时借来。待蒙骗过了钦差，便将东西归还各处。”
