宋静怡摇头：“人其实也不多，我今天粗略数了一下，这么齐整的朝拜，人数四十出头不到五十。一万三千人的绣芳宫，再加上不知道多少人数的锦芳宫，看了一个月的选才留这么几个，算起来一天留人还不到两个。”
“对后宫来说不多，对我来说可太多了，”晴翠苦着脸，“我得认多少人，记多少名字位份啊！”
宋静怡扑哧笑了出来：“你是最不用担心的。只要记住那些比你高的位份就行了，她们少，与你位份差距也不大，侍巾可是将近三十个。我们见了面都得互相行礼，认人还不能认错，多麻烦。”
晴翠叹气：“确实麻烦，秦双瑶和李素梅都进宫了，你还得和她们行礼。”
宋静怡笑道：“她俩？她俩一个待诏，一个连待诏都不是，见了我是她们行礼，我愁什么？我瞧着，她们怕是没什么前途了。”
晴翠问道：“这是为什么？”
宋静怡哂笑：“这俩可真是有本事，秦双瑶不知怎的，竟然和淑妃娘娘家搭上了关系，淑妃娘娘特意要的她。还有个叫苟灿烂的，名神奇，人更神奇，是皇后娘娘留下的。”宋静怡凑近晴翠，悄声说：“六月初一开了殿选，结果初三就被叫停了，我们都不明白为什么，嬷嬷悄悄打听才知道，头两天是皇后娘娘和淑妃擅作主张，陛下压根不知道殿选开始了，所以生气叫停了。”
晴翠目瞪口呆，很快又想起，凌清辉正是初三那天来找她，跟她说要殿选了，猫也是那天遇到的。
宋静怡说：“这几个人已经赏了香囊，尚宫局也备案了，两宫娘娘又赏东赏西，很多人都知道了，如果此时陛下再说这不是他的意思，是皇后私自选的，那就太难看了。可是陛下怎么能不生气呢？最后就加了更衣待诏两个等级，把这几个人全封了最低的待诏，她们娘家也没给封赏，只说不够级别。你说，一个宫嫔，没有娘家可以依靠，入宫就得罪了陛下，还有什么前途？陛下发火禁足了皇后和淑妃、陈昭容，于是秦双瑶间接把几位娘娘也得罪了，以后日子要怎么过？”
晴翠点点头：“这倒是。他是皇帝嘛！上天还是入地，全都是他一句话的事。那李素梅呢？”
宋静怡说：“这个就更让人大开眼界了。李素梅她爹叫李寿，李家在安阳郡和秦双瑶家一样，是个大户，家里头婢女成群。你也知道这一路我们三个有多没生活经验，那些比我们强的人家，女儿怎么可能独自上京？他们就想出了个办法。”
“什么办法？”
“官府其实有令，不许民间蓄奴，更不得锢婢，”看晴翠不懂，宋静怡解释道，“锢婢就是婢女到年龄了还不让出嫁。”
晴翠恍然大悟：“这个事情我听说过。”
“这些人家为了避开朝廷制度，就选择保留婢女良家子的身份，不给报奴籍。李家也是这样。伺候李素梅的丫鬟，都是精挑细选，全家都在李家做工的那种。我听说李家为了培养李素梅，倾尽家财请了宫里出来的嬷嬷，我猜着，从一开始她家就是这么打算的，所以身边丫鬟全家都捏在自己手里，到了送女上京参选的时候，李寿就给良家出身的丫鬟也报了参选。这三个丫鬟，就是花小草、马兰和王碧玉。”
晴翠惊呆了：“难怪那一个月她几乎天天换裙子，隔三差五换发式。幼容姐姐只会梳一种发髻，还嫌麻烦，来的路上就说，等要殿选时再花时间好好梳头。嬷嬷说选不中可以回家后，她就每天都是两条大辫子对付着了。咱们私底下纳闷了那么久，李素梅手怎么那么巧，这样会打扮，原来竟然可以这样带丫鬟。”
“是啊，她们以秀女的名义同一车来，一路上李素梅就能继续得到奴婢伺候。否则一个肩不能扛手不能提的小姐，如何打理生活？如何带得了这样多的衣服行李？”宋静怡气愤地说，“我也算明白了，当初我们三个带多了行李又拿不动，你帮我们来来回回跑好几遍搬来搬去的，马兰她们欺负你，李素梅对我们嗤之以鼻，嘲笑我们穷酸，三人雇一个丫头，咱们都以为她是在比喻，现在看来，她们就是以己度人！”
