春和宫外院，冯玉兰抱着腿，呆呆地坐在树下，不知在想什么。
有人一拍她肩膀，冯玉兰吓了一跳，回头见是吕姑姑，忙两手抱着作揖打招呼：“姑姑好。”
“唉，礼貌是很有礼貌，可惜依然不是宫里头的礼仪啊！”郑嬷嬷站在另一边，忍不住叹气。
冯玉兰这才回神，忙站起来屈膝行礼：“姑姑午安。”又转过去给郑嬷嬷行礼：“嬷嬷午安。”
两人都回礼：“姑娘午安。”
吕姑姑问道：“方才吃饭时候我就看你心不在焉的，想什么呢？”
郑嬷嬷说：“许是想家了吧。”
冯玉兰犹豫了一会儿，才问：“姑姑，你看我这样，做宫女能不能行啊？”
郑嬷嬷笑道：“你想着给陈幼容当宫女去？我看行，最起码她脾气好，不会打你。”
冯玉兰眼前一亮。
吕姑姑叹口气：“宫女也不容易做，尤其是今年，要求格外严厉。我们只是尚仪局司礼处最普通的女训长使与少使，宫女过了我们这关，还要司礼长使核查，再由楚尚仪亲自过目。你这个规矩，就算我叫你过了，司礼长使也会把你筛下去的。”
冯玉兰顿时又跟霜打了的茄子一样，蔫了。
郑嬷嬷安慰她：“你别看宫里头好，其实贵人发起火来，一个大活人也是说打死就打死了。你吕姑姑性子软不刻薄人，不代表所有管事都是好脾气。入宫以后如何分配差事，也不是我们说了算的。能回家是好事，至少像你这么跳脱的，还是在宫外自在些。”
冯玉兰有苦说不出，只能找个理由：“我……临来前，我爹说，让我留在宫里当宫女挣钱养活自己，已经当作没我这个人了。我回去……有点难。”
郑嬷嬷和吕姑姑都有些意外：“这样的话，可不好办了。”
冯玉兰又央求道：“嬷嬷，姑姑，我也不敢想那些体面的好差事，你们就留我干点粗活行吗？那些洗衣服、打谷子、拉大车的活，我都能做。我能当驴使！就求你们留下我，给口饭吃就行。”
小姑娘的哀求格外令人不忍，可宫规摆在这里，郑嬷嬷与吕姑姑无法独自决定留人。
吕姑姑说：“郑姐姐，宫里头此番大选肯定要留下不少人，锦芳宫那边，官家小姐们可以自带奶娘与少许贴身丫头，民女却不许，宫女缺口还是很大的。她又不是非要做什么高级女官，实在不行，叫她去打谷院子碾磨盘，难道尚仪还非要计较吗？”
郑嬷嬷点了点头：“你说得也有道理。玉兰啊，你要是没退路，那就赶紧练吧！我抽空多教教你。只是我与你吕姑姑去求情，顶天了也就是把你放在手下做粗活，那些贵人面前露脸的好差事很难，且不说你规矩还有得练，就算你现在比陈幼容还好，不使银子打点，也难出头的。”
冯玉兰如蒙大赦，连忙点头：“我一定好好学！我不挑活的！”
“嬷嬷，姑姑，不好了。”
吕姑姑一抬头，不由得皱眉：“王碧玉，不要乱讲话，什么不好了？”
王碧玉气喘吁吁地说：“秦双瑶和李素梅打起来了。”
郑嬷嬷和吕姑姑对视一眼，连忙进了内院。
只这一会儿工夫，院子里李素梅和秦双瑶的头发都散了，衣服也扯坏了，郑嬷嬷不由得怒火万丈：“这像个什么样子！还不快把她们拉开！”又冲身后宫女说：“去请姜嬷嬷魏嬷嬷来！”
小宫女忙答应一声快步去了，秀女们也把李素梅和秦双瑶拉开。
不多时两位身着黑衣的高大壮妇进了院子，身后带的妇人也个个健壮，拿着绳子板子，脸色黑黄的那位上前行礼：“郑姐姐午安。”
“姜姐姐午安，”郑嬷嬷回礼，“真是叫姐姐们看笑话，这院子里两个秀女打架，还请两位姐姐教导。”
“此番选秀，两宫人数加起来接近两万，岂能不出点小事，”姜嬷嬷一指被押着的两人，说，“就是这两个秀女吗？”
“正是。”
姜嬷嬷冷笑一声：“既然衣裳不好好穿，那就不必穿了。”
